三条河从这片山里开始

沂蒙是一片地方的名字，而不是一座山峰的名字。这片地方包括潍坊境内的沂山，也包括沂山南面临沂的山地；从构造上看，它由几列大山、一道道拖得很长、起伏不断的丘陵，以及夹在山岭之间平坦的冲积地组成。主要山峰是沂山、蒙山和孟良崮，主要河流是沂河、沭河和祊河。蒙山又称东蒙，是泰沂山系的一支，自西北向东南绵延75公里，面积铺开1,125平方公里。这片山地是全省的铰链：临沂就立在山地让位给沂沭平原的地方，北面高，南面低，地势由山岭一路落到平地。所以讲沂蒙，讲的是山地与平原之间这一整片过渡地带，而不是某一座山头。

沂河发源于沂源县田庄水库以上的牛角山北麓，旧说却认为真正的源头在鲁山。它先向北流过县城，随后折向南，经沂水、沂南，过临沂城，再穿郯城，在江苏邳州吴楼村汇入新沂河，一路向黄海去，最后从燕尾港入海。全长五百多公里，流域面积11,600平方公里。上游在沂源与沂水一带，中游到临沂，下游进入郯城和江苏境内。在临沂以上，它的举止像一条山溪：支流从西面以不整齐的树枝状汇入，水流急，洪峰高，水位涨落很快。到了城下，它换一条平原河的样子，河面宽而水浅，洪水靠两岸的堤防约束。同一条河，上游与下游像两条河。

这片山地的覆盖相当完整：森林占到地表的八成，林中有油松、黑松、落叶松、刺槐，果树也夹杂在它们中间。年平均气温13.1度，无霜期212天，一年降下的雨是823.8毫米。1994年，这片山地获批为国家森林公园，第二年又成为省级风景名胜区。1980年，本地发现一种新矿物，以地名命名为沂蒙矿，它的模式产地就在蒙阴县。山里人吃的东西也出自同一片坡地：山羊要先用几十种香药和调料腌过，然后才在蒙山上整只烤熟。而人们从山谷里带出来的东西，比上面这些都要古老，那是当地的一支小调，一直在本地传唱，名叫沂蒙小调。