Wanfotang: Die Menschen, die im Fels geschrieben stehen

In Wanfotang bei Yixian am Daling-Fluss sind nicht alle aufschlussreichen Spuren Gesichter oder Gewänder. Inschriften bewahren zwei feste Zeitpunkte: eine mit Yuan Jing verbundene Widmung von 499 und eine weitere mit Han Zhen verbundene von 502. Beide gehören zu den Nördlichen Wei, einer Dynastie, die Nordchina regierte, während buddhistische Felsskulptur in großem Maßstab aufblühte.

Yuan Jing, ein regionaler Gouverneur und Mitglied des Kaiserclans, stiftete die westliche Gruppe in einem religiösen Rahmen, zu dem Gebete für Kaiser Xiaowen und die Ahnen gehörten. Han Zhen, ein Beamter mit Aufgaben bei Gesandtschaften zu den Kitan, erscheint in der östlichen Gruppe. Dieselbe Felswand trägt somit unterschiedliche Netzwerke von Amt, Familiengedenken und religiöser Stiftung.

In einer Zentralpfeilerhöhle wird der in der Mitte stehen gelassene Fels zum ordnenden Merkmal. Nischen an seinen Seiten platzieren Bilder entlang mehrerer Blickrichtungen. Die Aufmerksamkeit des Betrachters bewegt sich um ein Objekt, statt dauerhaft an einer Stirnwand zu ruhen. Lotosformen und fliegende Himmelsfiguren erweitern diese skulptierte Umgebung nach oben.

Wanfotangs Formen laden zum Vergleich mit Yungang ein, dem großen Höhlenkomplex der Nördlichen Wei bei Datong. Zentralpfeiler, Nischen und Himmelsschmuck stellen die Stätte in eine weitere buddhistische Bildsprache der Nördlichen Wei. Ihre Widmungen liefern die Namen örtlicher Stifter, auch wenn die einzelnen Bildhauer unbekannt bleiben.

Der Maitreya der westlichen Gruppe sitzt mit gekreuzten Knöcheln, einer anderen Haltung als dem gefalteten Lotossitz. In der buddhistischen Überlieferung ist Maitreya der für ein künftiges Zeitalter erwartete Buddha. Die Verbindung aus Haltung, Gewand und Gesichtsausdruck gibt dieser großen Figur ihre besondere Identität.

Spätere Bildhauer ergänzten die Felswand lange nach dem Ende der Herrschaft der Nördlichen Wei. Das Denkmalverzeichnis der Provinz nennt unter den späteren Arbeiten Tonfiguren der Ming-Zeit, darunter eine vielarmige Guanyin. Verwitterung und Reparaturen haben die Oberflächen weiter verändert. So stehen frühe Widmungsinschriften neben materiellen Spuren einer wesentlich längeren religiösen Geschichte.