وانفوتانغ: أشخاص كُتبت أسماؤهم في الجرف

في وانفوتانغ، قرب ييشيان على نهر دالينغ، ليست كل العلامات الأكثر إفصاحاً وجوهاً أو أردية. تحفظ النقوش نقطتين ثابتتين في الزمن: إهداءً مرتبطاً بيوان جينغ في 499، وآخر مرتبطاً بهان تشن في 502. وينتميان إلى عهد وي الشمالية، الأسرة التي حكمت شمال الصين حين ازدهر النحت البوذي واسع النطاق.

رعى يوان جينغ، وهو حاكم إقليمي وعضو في العشيرة الإمبراطورية، المجموعة الغربية في سياق تعبدي شمل الدعاء للإمبراطور شياوون والأسلاف. ويظهر هان تشن، وهو مسؤول شارك في بعثات إلى الخيتان، في المجموعة الشرقية. وبذلك يحمل الجرف نفسه شبكات مختلفة من الوظائف الرسمية وتخليد ذكرى الأسرة والعطاء الديني.

في الكهف ذي العمود المركزي، تصبح الصخرة المتروكة قائمة في الوسط العنصر المنظِّم للمكان. وتضع الكُوَى على أوجهها الصور على أكثر من خط نظر. ينتقل انتباه المشاهد حول كتلة بدلاً من أن يستقر باستمرار على جدار خلفي. وتمتد أشكال اللوتس والكائنات السماوية الطائرة بهذا المحيط المنحوت إلى أعلى.

تدعو أشكال وانفوتانغ إلى مقارنتها بيونغانغ، مجمّع كهوف وي الشمالية الكبير قرب داتونغ. وتضع الأعمدة المركزية والكُوَى والزخارف السماوية الموقع ضمن لغة بصرية بوذية أوسع من عصر وي الشمالية. وتزوّدنا إهداءاته بأسماء الرعاة المحليين، وإن بقيت هويات النحاتين الأفراد مجهولة.

يجلس مايتريا في المجموعة الغربية وكاحلاه متقاطعان، في وضعية تختلف عن وضعية اللوتس التي تُطوى فيها الساقان. وفي التقليد البوذي، مايتريا هو بوذا المنتظر في عصر مقبل. ويمنح اجتماع الوضعية والرداء وتعبير الوجه هذا التمثال الكبير هويته الخاصة.

أضاف نحاتون لاحقون أعمالاً إلى الجرف بعد زمن طويل من انتهاء حكم وي الشمالية. ويحدد سجل الآثار الإقليمي تماثيل طينية من عهد مينغ، منها قوانيين متعددة الأذرع، ضمن الأعمال اللاحقة. كما غيّرت عوامل التجوية والإصلاحات الأسطح، فبقيت نقوش الإهداء المبكرة إلى جانب شواهد مادية لتاريخ ديني أطول بكثير.