Die bemalten Figuren des Shuanglin-Tempels

Wer am Eingang des Shuanglin-Tempels steht, sechs oder sieben Kilometer südwestlich der Altstadt von Pingyao, sieht in der ersten Halle eine Wand aus Wächtern. Die Halle der Himmelswächter birgt Vajrapani und die Vier Himmlischen Könige, in bemalter Tonerde in der Größe eines stehenden Menschen geformt, die Gesichter in der starren Sammlung, die die Tempelskulptur ihren Beschützern gibt. Die Farbe ist der Punkt: Dies ist ein Tempel aus bemaltem Ton und nicht aus behauenem Stein, und die Figuren wurden in Mineralpigmenten gefasst. Der Tempel wurde 571 gegründet, im zweiten Jahr der Wuping-Periode der Nördlichen Qi, und erhielt den Namen Shuanglin in der Nördlichen Song; die heute stehenden Bauten stammen aus Ming und Qing.

Die Arhat-Halle ist der stillste Raum der Anlage. Achtzehn Arhats sitzen mit den schlichten, freundlichen Gesichtern, die Bildhauer der Song-, Jin- und Yuan-Zeit denen gaben, die ihr Studium beendet haben; ihre Gewänder sind wie enge Hemden über weite Roben mit breiten Ärmeln geschnitten. Daneben bewahrt die Halle der Tausend Buddhas eine Weituo-Figur der Ming-Zeit, des Dharmapala, die Beine über einen gewundenen Drachen gelegt, und die Bodhisattva-Halle birgt eine Guanyin mit sehr vielen Armen, jeder mit derselben Sorgfalt ausgeführt und jeder vor einem bemalten Hintergrund. Die Motive stammen ebenso aus dem gewöhnlichen Leben wie aus der Schrift: Türme, Gebäude, Berge, Flüsse, Wolken, Felsen, Gräser, Blumen und Baumgruppen füllen den Grund hinter den Figuren, und die Hallen wirken weniger wie Räume denn wie Höhlen.

Die Tonfiguren entstanden in solcher Zahl, dass der Tempel ein Museum der farbigen Skulptur heißt: 2.052 werden genannt, 1.650 sollen erhalten sein. Zwischen der gezählten und der noch stehenden Figur liegt mehr als der Lauf der Zeit, denn viele Statuen wurden während der Kulturrevolution geraubt oder beschädigt. Die Stätte wurde seither mehrfach renoviert, und ein großer Teil der Skulptur bleibt in schlechtem Zustand, die Oberflächen stumpf, das Äußere des Tempels grau vom Kohlenstaub. Der Tempel ist einer der fünf Orte, die im Denkmalschutzgebiet der Stadt benannt sind. Seine zehn Hallen stehen in drei Höfen, und mit dem Zhenguo-Tempel und der ummauerten Stadt bildet er einen der drei Teile der Welterbe-Einschreibung von 1997.