Schaufenster der Restaurants

Der Bau der Foodstreet begann mit einer Umsiedlung. Sie wurde am 1. Januar 1985 eröffnet und umfasste etwa 42.000 Quadratmeter Gebäudefläche, angelegt wie eine ummauerte chinesische Stadt. Die Bauarbeiten hatten am 11. August 1984 begonnen, nachdem 445 Haushalte innerhalb von nur dreizehn Tagen weggezogen waren. Das Projekt kostete etwa fünfzig Millionen Yuan. Bürgermeister Li Ruihuan hatte es 1983 als eine von zehn Maßnahmen vorgeschlagen, mit denen die Stadtregierung den Alltag der Menschen verbessern wollte. Diese Einordnung ist wichtig: Ein kommunales Wohlfahrtsprojekt erhielt eine architektonische Form, und die schnelle Umsiedlung wird als Leistung und nicht als Kostenpunkt festgehalten.

Die Mauer ist kein bloßes Schmuckelement. Die Foodstreet liegt im Viertel Nanshi des Bezirks Heping zwischen Heping Road und Nanshi Hotel Street, gegenüber dem Trommelturm. Sie ist wie eine ummauerte Stadt mit vier Toren angelegt. Zur Eröffnung gab es 19 große Restaurants, 61 Imbissläden, 11 Lebensmittelgeschäfte und 4 Teehäuser – ein konzentrierter Überblick über die Küche der Stadt innerhalb einer Anlage. Die Associated Press nannte sie Schaufenster der Restaurants Tianjins. Das beschreibt zugleich ihre Funktion und ihren Werbezweck: Besucher sollten die gesamte Bandbreite der lokalen Küche sehen können, ohne die Stadt durchqueren zu müssen.

Das bewussteste Detail des Entwurfs tragen die Tore. Sie heißen Zhenyu, Xingge, Zhongsheng und Huayu; ihre Anfangszeichen ergeben gemeinsam „China stärken“, eine Wendung aus der Reformzeit der 1980er-Jahre, eingebettet in die Architektur. Die vier Torinschriften sind in den Kalligrafiestilen Yan, Liu, Ou und Zhao geschrieben. Wer von einem Eingang zum nächsten geht, begegnet so vier unterschiedlichen Traditionen der Pinselführung. Die Verbindung eines politischen Slogans mit einer Schau kalligrafischer Schulen ist ein sehr präziser Gestus der Zeit: Das Gebäude ist zugleich kommunales Versprechen, kommerzielles Schaufenster und Ausstellung traditioneller Schriftkunst.