Wandmalereien und Denkmalpflege in Shalu

2006 stellte das Palastmuseum eine Projektgruppe zusammen, um die Gebäude und Wandmalereien des Klosters Shalu zu untersuchen. Beteiligt waren die Dunhuang-Akademie, ein Institut für traditionelle Architektur in Henan und Fachleute für tibetisches Kulturerbe. Das Programm verband Bestandsaufnahme, Entwurf und Forschung mit dringenden Reparaturen. In Shalu gehören die bemalten Wände zu Räumen und Korridoren, deren Holzkonstruktionen, Dächer und Wege die Wahrnehmung der Bilder prägen. Das Projekt behandelte Architektur und Malerei als Teile einer historischen Umgebung und verband Pflege vor Ort mit genauer Untersuchung.

Ein Bericht des Palastmuseums von 2012 beschreibt die digitale Dokumentation dreier Bereiche. Der Umwandlungskorridor um die zentrale Versammlungshalle umfasste etwa 580 Quadratmeter Wandmalerei, darunter 101 große Szenen aus dem Leben des Buddha und einen vierarmigen Avalokiteshvara. An der Südwand der Kangyur-Halle waren die Fünf Buddhas dargestellt; die Nordwand zeigte auf rund 20 Quadratmetern Shakyamuni, Bodhisattvas, Schutzgottheiten und Mandalas. Ein zweiter Korridor um die Prajnaparamita-Kapelle enthielt etwa 170 Quadratmeter mit Szenen aus dem Leben des Buddha, Buddhas und Bodhisattvas. Die Bilder bilden lange gemalte Wege, die man beim Gang durch das Kloster erlebt.

Der Hauptkomplex von Shalu ist nach Westen ausgerichtet; sein Gesamtgrundriss wird im Bericht des Palastmuseums mit einem chinesischen Schriftzeichen verglichen, dessen Teil hervorsteht. Die Versammlungshalle im Erdgeschoss liegt im Zentrum und ist von mehr als zehn Kapellen umgeben. Ein dreigeschossiger Ostflügel ragt über die überwiegend zweigeschossige Anlage hinaus und verleiht der Prajnaparamita-Kapelle und anderen Schreinen ein markantes Höhenprofil. Die Architektur verbindet tibetische Formen mit Elementen chinesischer Baupraxis, darunter Konsolensysteme und glasierte Bauteile. So wird verständlich, warum die Malereien nach Räumen und Passagen gegliedert sind: Jeder Zyklus gehört zu einem konkreten Andachtsort.

Ab 2009 fotografierten das Palastmuseum und tibetische Denkmalpflegebehörden gemeinsam mit dem Digitalzentrum der Dunhuang-Akademie die Wandmalereien, fügten die Aufnahmen zu zusammenhängenden Ansichten zusammen und erstellten virtuelle Rundgänge. Bis zur Projektankündigung 2012 waren die drei genannten Bereiche auf diese Weise dokumentiert. Fotos bewahren die langen Bildfolgen, die Besucher beim Umrunden eines Saals sehen; montierte Ansichten helfen Forschenden, Beziehungen über eine ganze Wand hinweg zu untersuchen. Die digitale Dokumentation ergänzte die bauliche Pflege und eröffnete eine weitere Möglichkeit, Shalus Wandmalereien zu erforschen und zu teilen.