Unter der Fengxian-Wand: Longmen vom anderen Ufer lesen

Longmen versteht man, indem man die Übersicht verliert. Das Forschungsinstitut beschreibt die Stätte geografisch: Sie liegt fünf Kilometer südlich der Stadt Luoyang, wo Xiangshan und Longmen Shan einander gegenüberstehen und der Yi-Fluss dazwischen läuft, weshalb der Ort in alter Zeit Yi Que hieß, ein natürliches Tor. Die Höhlen drängen sich in einem Kilometer Felswand an beiden Ufern. Die Zahl ist genau, und sie ist groß: 2.345 Nischen, mehr als 100.000 Skulpturen und über 2.800 Stelen und Inschriften. Die Arbeiten begannen etwa, als der Hof der Nördlichen Wei seine Hauptstadt nach Luoyang verlegte, und liefen weiter durch Östliche Wei, Westliche Wei, Nördliche Qi, Sui, Tang, Fünf Dynastien und Song. Die Provinzregierung Henans beschreibt das 31,7 Quadratkilometer große Landschaftsgebiet in vier Kernteilen: Westwand, Ostwand, Xiangshan-Tempel und Bai-Garten.

Im Fengxian-Tempel lösen sich die Figuren in Maße auf. Das Hauptbild ist der Vairocana der Fengxian-Höhle, entstanden unter Kaiser Gaozong der Tang, in einem hufeisenförmigen Schrein auf einem Podest mit neun großen Figuren: ein Buddha, zwei Jünger, zwei Bodhisattvas, zwei Himmelskönige und zwei kraftvolle Krieger. Der Buddha ist 17,14 Meter hoch, allein der Kopf misst vier Meter, die Ohren 1,9 Meter, und der Text des Instituts beschreibt die Anordnung als eine, in der die Rangordnung klar, die Höhen gestuft, Härte und Weichheit ausgeglichen sind. Der Kontrast zu den kleinsten Arbeiten ist ebenso deutlich: In der Lotos-Höhle ist eine Figur an der Südwand nur zwei Zentimeter hoch. Stein ist auch nicht der einzige Werkstoff. Die Rezept-Höhle birgt, was das Institut Chinas früheste in Stein geschlagene Rezepte nennt, später im japanischen Ishinpo gesammelt.

Die Schlucht ist zugleich ein Archiv der Handschrift. Das Institut vermerkt, dass Longmens 2.800 Stelen unter Chinas Höhlenanlagen einzigartig sind – daher der Name alter Stelenwald –, und dass sie materielle Belege für die Erforschung der alten Gesellschaft, des Austauschs zwischen China und dem Ausland und der Entwicklung der Kalligrafie liefern. Aus der Inschriftenüberlieferung der Nördlichen Wei stammen die Zwanzig Stücke von Longmen, das Hauptwerk der Stelenkalligrafie im Wei-Stil, das die Han-Kanzleischrift in die Tang-Regularschrift hinüberführt; aus der Tang-Zeit kommen die Yi-Que-Stele aus der Hand des Chu Suiliang und die Aufzeichnung der Großen Vairocana-Höhle, im zehnten Jahr der Kaiyuan-Ära neu geschlagen. Älter im Datum, rauer in der Textur, birgt die Guyang-Höhle mehr als 1.500 Nischen und über 800 Inschriften, die dichteste Ansammlung beschriebenen Texts in der ganzen Anlage.