Reis, in ein Blatt gefaltet

Vor dem ersten Bissen steht ein kleiner Handgriff: das Auspacken. Eine Schnur löst sich, ein Blatt öffnet sich, und der Reis behält die Form, die ihm die Hülle gegeben hat. Zongzi sind Päckchen aus Klebreis, oft als Reisklößchen übersetzt. Das Wort Klebreis beschreibt die klebrige Konsistenz des gekochten Reises. In Jiaxing sind herzhafte Varianten mit Schweinefleisch eine bekannte lokale Ausprägung; andere Füllungen und süße Varianten gehören zur größeren Familie. Die Textur ist gehaltvoll und kompakt, die Füllung liegt im Inneren und nicht obenauf.

Ein breites Blatt muss zum Behälter werden. Es wird gefaltet, gefüllt und geschlossen, dann festgebunden, damit das Päckchen beim Kochen zusammenhält. Der Reiz liegt in dieser praktischen Abfolge: Aus einem weichen Material wird eine vorläufige Form, aus losen Körnern etwas, das in eine Hand passt. Je nach Hersteller unterscheiden sich Blätter, Füllungen und Faltweisen. Jiaxings Esskultur umfasst etablierte Produzenten und moderne Herstellungsverfahren ebenso wie Handarbeit; eine traditionelle Form kann in wechselnden Produktionsweisen weiterleben.

In ganz China sind Zongzi eng mit dem Drachenbootfest verbunden, das im fünften Monat des traditionellen Mondkalenders gefeiert wird. In Jiaxing gehören sie auch jenseits des Festes zur kulinarischen Identität der Stadt. Das lokale Zongzi-Museum ordnet sie in eine längere Geschichte des Reisanbaus und der Reisgerichte ein. Ein einfacher Zusammenhang bleibt: Wasser prägt die Region, Reis wird zum Grundnahrungsmittel, und Hände finden eine Art, ihn einzuwickeln. Die Landschaft ist zu einem Päckchen geworden.