Hundertacht Schläge

Die Lage des Turms ist sein Argument. Der alte Turm wurde 1493, in der Ming-Ära Hongzhi, vom Shandong-Stellvertreter für die Verteidigung Liu Fu genau im Zentrum der alten ummauerten Stadt Tianjin errichtet, als dreigeschossiger Steinturm mit Holzaufbau. Eine ummauerte Stadt, die einen Turm in ihrem geometrischen Mittelpunkt setzt, Aussage über den Sitz der Macht: nicht am Tor, nicht am Yamen, sondern an dem Punkt, von dem aus die vier Viertel gleich weit entfernt sind. Die vier Türsteine des neu gebauten Turms tragen noch die alten Richtungsnamen, Zhen Dong, An Xi, Ding Nan und Gong Bei, das heißt: der Osten ist gehalten, der Westen ist friedlich, der Süden ist gefestigt, der Norden ist emporgebeugt.

Eine große, im Stil der Tang und Song gegossene Eisenglocke hing im Turm und wurde 108-mal am Tag geschlagen, bei Morgengrauen und in der Abenddämmerung. Die Zahl ist nicht willkürlich: 108 ist eine Zahl der Vollständigkeit in der chinesischen buddhistischen Zählung, und eine Stadt, die sie zweimal täglich hört, wird inne, dass der Tag begonnen und beendet ist. Der Qing-Dichter Mei Xiaoshu hing in den alten Turm einen Säulenvers, der die Segel der zweiundsiebzig Gu, der Flusssiedlungen, den 108 Schlägen der Morgen- und Abendglocke gegenüberstellt, ein Vers, der den Turm zum Messgerät macht, sowohl für den Verkehr auf dem Fluss als für die Zeit der Stadt. Es ist die Art von Gegenstand, die verrät, was ein Ort gezählt hat.

Der alte Turm war bereits ein Wiederaufbau, als er abgerissen wurde. Die Regierung der Republik baute ihn 1921 neu auf, und er wurde am 7. November 1952 abgerissen. Fast ein halbes Jahrhundert verging. Der Bau des heutigen Turms begann am 25. November 2000 und endete am 28. September 2001: er ist 27 Meter hoch auf einem Grundriss von 27 Quadratmetern, mit einem Stahlbetonkern unter einer Hülle aus Backstein und Holz, und die vier weißen Marmortürsteine wurden vom Kalligraphen Hua Shikui mit den alten Namen beschriftet. Er ist heute ein Kulturerbe der Stufe 2A, und der Boden um ihn ist zur Geschäftsstraße Gulou umgestaltet worden, sodass die Mitte der alten Stadt wieder eine Mitte ist, nur einer anderen Art.