Die Bühne, auf der Sun Yat-sen sprach

Das Gildenhaus wurde von Leuten erbaut, die nicht aus Tianjin kamen und es auch nicht behaupteten. Am vierzehnten Tag des ersten Lunarmonats 1907, im dreiunddreißigsten Jahr von Guangxu, begann es mit Geld, das der Zollkommissar Tang Shaoyi und seine kantonesischen Mitkaufleute aufbrachten; sie kauften das Grundstück des ehemaligen Amts für den Salztransport südlich des Trommelturms. Der fertige Bau verbindet die Lingnan-Architektur mit dem nordischen Hofstil, wie es geschieht, wenn südliche Kaufleute in einer nördlichen Stadt bauen: der Grundriss antwortet auf das Klima, die Verzierung auf die Auftraggeber. Um die Halle entstanden mehr als dreihundert Läden und Wohnhäuser, die Gilde war also auch ein Viertel.

Das Theater ist das Hauptgebäude, und seine Maße verdienen, behalten zu werden. Die Bühne ist zehn Meter tief und elf Meter breit, und über ihr ist eine kuppelige Kassette aus dicht gepackten drehbaren Dougong gebaut, alle mit feinen Holzbauteilen verbunden, eine Konstruktion, die statische und akustische Arbeit zugleich leistet, indem sie die Last verteilt und den Klang formt. Das ist eine Bühne für ein großes Publikum in einem umschlossenen Hof, und deshalb wurde das Gebäude später zum Theatermuseum statt zu einem Kaufherrenbüro. Von einem Gildenhaus bleibt gewöhnlich nur das Rechnungsbuch; hier bleibt der Saal, in dem die Gilde empfing.

Die Bühne wurde mehr genutzt als für die Oper. Am 24. August 1912 lud die Nord-Zweigstelle des Tongmenghui Sun Yat-sen und Huang Xing ein, von ihr zu sprechen, und 1919 führte Deng Yingchao dort mit der Gesellschaft des Erwachens eine Spendenveranstaltung durch. Nach 1937 diente das Haus unter japanischer Besatzung als Polizeischule. Heute ist es das Theatermuseum von Tianjin und birgt über viertausend theaterbezogene Gegenstände, darunter Gemälde und Kostüme von Mei Lanfang, Shang Xiaoyun und Ma Lianliang. Ein für Festspeisen gebauter Saal trägt so der Reihe nach die Gründung einer Republik, eine studentische Spendenaktion, eine Schule des Besatzers und eine Opernsammlung.