جولة على امتداد جرف موغاو

ابدأ من الخارج، حيث تمتد الكهوف على جرف من الكونغلوميرات فوق نهر داتشوان. يتكون الصخر من حصى ورمل متماسكين. حفر البناؤون غرفاً في المنحدر، ثم صنعوا دواخلها المقدسة بالخشب واللياسة والطين والألوان. تكشف الواجهة المفتوحة حجم المكان: غرف تراكمت على ضفة النهر خلال قرون.

تؤطر المنشآت الخشبية بعض المداخل، وتلقي الأفاريز العميقة ظلالاً على الجرف. وتمتد السلالم والممرات والأبواب والأسقف بالمزار إلى ما وراء الحجر المنحوت. يعلو جناح مرتفع بوذا الضخم في الكهف 96، بينما تصنع الواجهات الأخفض إيقاعاً أقرب على طول الجرف. يستقبل كل مدخل الزائر بمقياس مختلف، من العتبة المعتمة إلى الواجهة العالية المفتوحة.

يمر مسار زيارة الكهف غالباً بممر ضيق قبل أن ينفتح على غرفة أوسع. ويقدم ممر الكهف 16 الطويل مثالاً واضحاً: باب في جداره الشمالي يؤدي إلى الكهف 17 الصغير، الذي عُرف لاحقاً بكهف المكتبة. تصل هذه العتبة مساحة عبادة عامة بغرفة أصغر تغير استخدامها. وهي تكشف كيف يمكن لمجموعة واحدة أن تضم طبقات معمارية وتاريخية متعددة.

يوجه المخطط النظر والجسد. تضع بعض الكهوف صورة كبيرة على الجدار الخلفي، فيما يرتب بعضها الآخر الغرفة حول عمود مركزي يمكن الدوران حوله. يوجه الترتيب الأول الانتباه إلى الأمام، أما الثاني فيفتح مساراً حول مركز مقدس. وقد أسهم المدخل وموضع الصورة والجدران المحيطة بالحركة في تشكيل تجربة العبادة.

شُكلت تماثيل موغاو فوق لبّ داعم: توضع أولاً طبقة خشنة من الطين الممزوج بالعشب، ثم طبقة أنعم ممزوجة بألياف القنب، وبعدها الألوان. تتفاعل الوجوه وطيات الثياب والإيماءات مع الرسم خلفها. في الكهف 96 يرتفع مايتريا الضخم داخل جناح عالٍ بُني فوق المدخل. يبلغ ارتفاع التمثال الجالس 35.5 متراً؛ وحجمه والبناء الخارجي إنجاز معماري واحد.

قد يجمع الجدار بوذا يعظ ومرافقين ومشاهد صغيرة وحكاية تتتابع عبر المساحة. في الكهف 257، تظهر حكاية الغزال ذي الألوان التسعة في الجزء السفلي من تكوين أوسع: ينقذ الغزال رجلاً ويقف أمام ملك ويكشف عاقبة نقض الوعد. وتربط الشخصيات المتكررة النظر من مشهد إلى آخر. أما الموسيقيون والكائنات السماوية في الأعلى فيفتحون المشهد على العالم الديني للكهف.

نُظم السقف بعناية أيضاً. في الكهف 130، يتوج سقف مكسوّ بالزخارف من عهد سونغ الشمالية القاعة فوق مايتريا العظيم. يشبه مركزه المرتفع بئراً وتزينه تنانين ملتفة وورديات زهرية. وتعيد الأشرطة المزخرفة على الأسطح المائلة النظر إلى المظلة الوسطى. ينظم السقف المشكل والملون القاعة الشاسعة، ويربط بوذا في الأسفل بفضاء علوي مشرق الزخارف.

تجمع بانوراما جبل ووتاي الواسعة في الكهف 61 المعابد والطرق والمستوطنات ومسارات الجبال في منظر واحد. تصعد القاعات الصغيرة على السفوح، وتصلها المسالك عبر القمم. تصور الجدارية مزاراً بعيداً في شانشي، ناقلة فكرة الحج إلى كهف قرب دونهوانغ. وتتيح مبانيها للعين اجتياز أرض متخيلة، فيما يتحول الجدار إلى عالم يدخله المصلون بالنظر.

تدرس فرق الحفظ أثر الرطوبة والأملاح والغبار والضوء وعدد الزوار في الأسطح الهشة. في الكهف 85، وثقت أكاديمية دونهوانغ ومعهد غيتي للحفظ تقشر طبقة اللياسة الملونة وانفصالها، ودرسا دور الماء والأملاح القابلة للذوبان في تدهورها. ويُرصد ثاني أكسيد الكربون والحرارة وتبادل الهواء بصورة منفصلة لمتابعة راحة الزوار والتهوية. تضمن القياسات والتدريب وتنظيم الدخول مستقبلاً للغرف المزخرفة.