武則天：從宮廷走向皇帝之位

《舊唐書》記載，武則天十四歲時入唐太宗宮中，成爲才人。太宗是李治的父親，李治後來即位爲唐高宗。太宗去世後，武則天離開宮廷，到感業寺爲尼。高宗在寺中見到她，隨後將她召回宮中，授爲昭儀。她先在太宗宮中，太宗去世後離宮，後來才成爲其子的妃嬪。655年，高宗廢王皇后，立武氏爲皇后。她的身份變化由此進入唐廷權力核心。

《舊唐書》記載，高宗晚年多受風疾困擾，百官奏章交由天后審決，並稱帝后爲“二聖”。武則天由此參與處理朝廷政務。她的權力來自宮廷內部：皇帝患病、皇后參與決策，以及皇室成員和大臣圍繞繼承展開的政治活動。

高宗於683年去世，太子李顯即位，是爲中宗。武則天成爲皇太后，臨朝稱制。次年，她廢中宗爲廬陵王，改立另一子李旦爲帝，是爲睿宗。皇帝接連更替，正式在位者仍是高宗與武則天的兒子，而實際掌握朝廷的是武則天。她從皇后轉爲皇太后，並借繼承更替鞏固權力。

690年，武則天稱帝，改國號爲周，正式以自己的名義統治。此前，她以皇太后身份控制朝政；稱帝之後，武周取代唐朝。朝廷官員和既有政務體系繼續運作，但皇位的名義與繼承安排都發生改變。

705年，宮廷政變後，武則天將帝位交還給李顯。李顯復位爲中宗，唐朝恢復。他是高宗與武則天之子，曾被廢爲廬陵王，後來再次繼位。武則天從高宗皇后到臨朝太后、再到武周皇帝，最後把帝位交還給兒子。

武則天於705年去世。《舊唐書》記載，她留下遺制，要求取消帝號，以皇后身份歸入李唐宗廟與陵寢。706年，她與高宗合葬乾陵。她的一生先後連接太宗宮廷、高宗朝廷、武周政權和恢復後的唐朝；身後則進入唐代帝陵。

乾陵景區資料確認高宗與武則天合葬，史書提供政權交接和歸葬時間。神道石刻與碑讓這段家族和王朝歷史有了物質空間：人物、動物和碑石沿道路排列，最終指向藏有玄宮的梁山。