武則天：宮廷から皇帝の座へ

『旧唐書』によれば、武則天は十四歳で太宗の宮廷に入り、低い位の妃となった。太宗は、後に高宗となる李治の父である。太宗が亡くなると、武則天は宮中を去り、感業寺で仏門に入った。その後、高宗が寺で彼女を見いだして宮廷に呼び戻し、上級の妃である昭儀に任じた。彼女はまず父に仕え、次にその息子の宮廷へ戻った。

武則天は655年に高宗の皇后となった。位階の変化によって、彼女は唐の宮廷生活の中心に位置するようになる。皇位継承、家族関係、皇帝への近さが、政治的影響力を左右する場だった。

655年、高宗は王皇后を廃し、武則天を皇后に立てた。『旧唐書』によれば、晩年に病を患った高宗は、上奏文の確認を皇后に委ねた。同書は二人が「二聖」と呼ばれたとも記す。この呼称は、高宗と並んで武則天が政務を担ったことを示している。

683年に高宗が亡くなると、息子の李顕が中宗として即位した。武則天は皇太后となり、彼の名のもとに政務を行った。684年、彼女は中宗を退け、別の息子である李旦を睿宗として即位させた。皇位は息子たちの間で移ったが、武則天は朝廷を掌握し続けた。高宗と並ぶ皇后から、その死後の摂政へと、継承のたびに彼女の権威は強まった。

690年、武則天は自ら皇帝の称号を取り、新たな周王朝を宣言した。この行動は唐の統治を公式に断ち、息子の名のもとに政務を行う立場を終わらせた。官僚と制度が国家を運営し続ける一方、武則天は君主として自らを示した。

政治的な決着において、皇族の血統は重要なままだった。684年に退けられた李顕は、武則天が位を譲った705年に皇帝として復帰した。彼の復位によって唐が再び皇位に就いた。時系列は明確である。武則天は高宗の皇后となり、その死後は皇太后として統治し、周の皇帝となり、最後に李顕へ権力を移した。

705年、宮廷クーデターのさなか、武則天は李顕に位を譲った。李顕は中宗として復位し、唐の統治を復活させた。武則天は同年の後半に亡くなった。『旧唐書』は、彼女の遺命によって諡号から皇帝の称号が外され、唐の祖先の列に戻されたと記す。706年、彼女は乾陵で高宗とともに葬られた。

太宗の宮廷に入った武則天は、高宗の皇后となり、摂政を経て周の皇帝となった。その歩みは唐の皇帝陵で終わる。継承と埋葬の日付は、彼女の生涯の宮廷関係を乾陵の石の景観につなぐ。山の下で政治史が交わった君主たちを、記念物を通して後世の人々が知ることができる。