Wu Zetian: Vom Palast auf den Thron

Laut dem Alten Buch der Tang trat Wu Zetian mit vierzehn als niedrig rangige Gemahlin in den Palast Kaiser Taizongs ein. Taizong war der Vater von Li Zhi, dem späteren Kaiser Gaozong. Nach Taizongs Tod verließ Wu den Palast und wurde im Ganye-Tempel buddhistische Nonne. Gaozong holte sie später an den Hof zurück und ernannte sie zur Zhaoyi, einer hochrangigen Gemahlin. Sie diente erst dem Vater und kehrte dann unter dessen Sohn an den Hof zurück.

655 wurde Wu Gaozongs Kaiserin. Ihre Rangwechsel brachten sie ins Zentrum des Hoflebens, in dem Nachfolge, Familienbindungen und der Zugang zum Kaiser politischen Einfluss bestimmten.

655 setzte Gaozong Kaiserin Wang ab und machte Wu zu seiner Kaiserin. Das Alte Buch der Tang berichtet, dass der erkrankte Gaozong ihr in späteren Jahren die Prüfung offizieller Eingaben übertrug. Das Paar wurde „Die zwei Weisen“ genannt – ein Hinweis auf Wus Regierungsrolle an Gaozongs Seite.

Nach Gaozongs Tod 683 bestieg ihr Sohn Li Xian als Kaiser Zhongzong den Thron. Wu wurde Kaiserinwitwe und regierte in seinem Namen. 684 setzte sie ihn ab und erhob einen anderen Sohn, Li Dan, als Kaiser Ruizong. Der Thron wechselte zwischen den Söhnen, während Wu den Hof kontrollierte. Durch diese Nachfolgen wuchs ihre Macht von der Kaiserin zur Regentin.

690 nahm Wu den Kaisertitel an und rief eine neue Zhou-Dynastie aus. Damit unterbrach sie die Tang-Herrschaft offiziell und regierte nicht mehr im Namen eines Sohnes. Beamte und Institutionen verwalteten das Reich weiter, während Wu selbst als Herrscherin auftrat.

Die Familienlinie blieb Mittelpunkt der politischen Regelung. Li Xian, 684 abgesetzt, kehrte 705 nach Wus Machtübergabe als Kaiser zurück. Seine Wiedereinsetzung brachte die Tang zurück auf den Thron. Die Abfolge ist klar: Kaiserin Gaozongs, Kaiserinwitwe, Zhou-Herrscherin und schließlich Machtübergabe an Li Xian.

705 übergab Wu während eines Hofputsches den Thron an Li Xian. Er nahm wieder den Titel Kaiser Zhongzong an und stellte die Tang-Herrschaft wieder her. Wu starb noch im selben Jahr. Das Alte Buch der Tang berichtet, dass ihre letzten Anweisungen den Kaisertitel aus ihrer postumen Bezeichnung entfernten und sie in die Ahnenordnung der Tang zurückführten. 706 wurde sie mit Gaozong in Qianling beigesetzt.

Ihr Weg von Taizongs Palast über Gaozongs Kaiserin zur Regentin und Zhou-Herrscherin endete in einem kaiserlichen Tang-Mausoleum. Nachfolge und Bestattung verbinden die Hofbeziehungen ihres Lebens mit Qianlings steinerner Landschaft.