Wu Zetian: do palácio ao trono

Segundo o Antigo Livro dos Tang, Wu Zetian entrou aos catorze anos no palácio do imperador Taizong como consorte de baixo escalão. Taizong era pai de Li Zhi, futuro imperador Gaozong. Quando Taizong morreu, Wu deixou o palácio e tornou-se monja budista no templo Ganye. Mais tarde, Gaozong a chamou de volta à corte e a nomeou Zhaoyi, uma consorte de alto escalão. Ela serviu primeiro ao pai e depois retornou à corte sob o filho.

Wu tornou-se imperatriz de Gaozong em 655. Essas mudanças de posição a colocaram no centro da vida cortesã Tang, onde sucessão, laços familiares e acesso ao imperador moldavam a influência política.

Em 655, Gaozong depôs a imperatriz Wang e fez de Wu sua imperatriz. O Antigo Livro dos Tang relata que, doente nos últimos anos, Gaozong confiou a ela a análise das petições oficiais. O casal era chamado de “Dois Sábios”, expressão que aponta para o papel de Wu no governo ao lado de Gaozong.

Quando Gaozong morreu em 683, o filho Li Xian subiu ao trono como imperador Zhongzong. Wu tornou-se imperatriz-viúva e governou em nome dele. Em 684, depôs Zhongzong e instalou outro filho, Li Dan, como imperador Ruizong. O trono passou entre os filhos, enquanto Wu mantinha o controle da corte. Seu poder cresceu ao longo dessas sucessões, de imperatriz ao lado de Gaozong a regente após sua morte.

Em 690, Wu assumiu o título imperial e proclamou uma nova dinastia Zhou. Sua decisão interrompeu formalmente o governo Tang: ela já não governava em nome de um filho. Funcionários e instituições continuaram a administrar o reino, enquanto Wu se apresentava como soberana.

A linhagem familiar permaneceu no centro do acordo político. Li Xian, deposto em 684, voltou como imperador em 705, depois que Wu cedeu o poder. Sua restauração devolveu o trono aos Tang. A sequência é clara: Wu foi imperatriz de Gaozong, governou como imperatriz-viúva após sua morte, tornou-se soberana Zhou e, por fim, transferiu o poder a Li Xian.

Em 705, em meio a um golpe na corte, Wu cedeu o trono a Li Xian. Ele retomou o título de imperador Zhongzong e restaurou o governo Tang. Wu morreu ainda naquele ano. O Antigo Livro dos Tang registra que suas instruções finais retiraram o título imperial de sua designação póstuma e a reintegraram à ordem ancestral Tang. Em 706, ela foi sepultada com Gaozong em Qianling.

Seu percurso do palácio de Taizong à posição de imperatriz de Gaozong, regente e soberana Zhou terminou em um mausoléu imperial Tang. As datas de sucessão e sepultamento ligam as relações cortesãs de sua vida à paisagem de pedra de Qianling.