兩城之間的兩百級臺階

這個名字是一個數目。十八梯是約400米長的一段路，由200多級青石臺階一級一級鋪成，從上城的較場口一直通到下面的下城。整條路都鋪在坡上，沒有一段是平的，人走一趟，膝蓋要先彎兩百多次。對這個名字有兩種解釋：一說當年有一口甜水井，正好離梯腳18步；一說這200多級臺階在明清時分作18段，一段一段數下來正好是十八。最早的一段石梯鋪於1189年，那一年南宋在坡的中段設立駐紮衙門和營房，又修了一條石路通往校場，好讓兵士在那裡操練。這條路，就是十八梯的開頭，也是整條石梯名字的來處。

1371年修築的城牆從坡腳一線穿過，也就是說，城牆順著坡的下緣走；十八梯正好夾在南紀門、金紫門和儲奇門之間，那一帶的山脊要陡降幾十米，才落到江邊那級臺地上。明清兩代，下城集中了商業和官署，人來貨往；坡上的地面則是書院、園林和營房：金紫門下面設過駐紮的衙門，附近還有右營的衙門和一處校場。幾十米的落差把一座城分成了兩種日子：下面是做買賣的，上面是讀書、練兵和住家的。1891年開埠以後，人口增長，上下兩半城之間的來往更密，這條石梯就成了主要的通道。

北面的崖壁下面就是十八梯防空洞，它是大隧道系統的一部分：深10米，長2公里，高2米，有三個出口，卻沒有通風，也沒有防火和防毒設施。1941年6月5日，在公共防空洞裡躲避轟炸的人死於一場擠壓踩踏。2009年4月，屈家溝的一場火燒掉了二三十間房屋。2010年，7000多戶居民就拆遷安置投票，這是全市第一次這樣的投票，96.1%的人同意搬遷；工程2017年動工，四年多以後，2021年9月30日重新開放，石梯和梯旁的樹都保留了下來，人還是從原來的路線上下。