Deux cents marches entre deux villes

Le nom est un compte. Shibati, c'est environ 400 mètres de chemin fait de plus de 200 marches de pierre bleue, entre Jiaochangkou, dans la ville haute, et la ville basse. Une explication dit qu'un puits d'eau douce se trouvait exactement à 18 marches du bas ; une autre que les quelque 200 marches étaient divisées en 18 sections sous les Ming et les Qing. Le plus ancien escalier fut posé en 1189, quand les Song du Sud installèrent un quartier général de garnison et des casernes à mi-pente et bâtirent une route de pierre vers le terrain d'exercice pour que les troupes s'entraînent. Cette route est le début de Shibati.

L'enceinte de 1371 passait au bas de la pente, et Shibati se tenait entre Nanjimen, Jinzimen et Chuqimen, là où la crête tombe de plusieurs dizaines de mètres vers la terrasse du fleuve. Sous les Ming et les Qing, la ville basse tenait le commerce et les bureaux, tandis que le terrain d'en haut portait écoles, jardins et casernes : un bureau de garnison se tenait sous la porte Jinzi, avec le bureau du bataillon de droite et un terrain d'exercice à côté. À l'ouverture du port en 1891, la population grandit et l'escalier devint la voie principale entre les deux moitiés de la ville.

Sous la falaise nord s'ouvre l'abri antiaérien de Shibati, partie du grand réseau de tunnels : 10 mètres de profondeur, 2 kilomètres de long, 2 mètres de haut, trois sorties et ni ventilation ni protection contre le feu ou les gaz. Le 5 juin 1941, des gens abrités dans les tunnels publics moururent étouffés dans une bousculade. Un incendie à Qujiagou brûla 20 à 30 maisons en avril 2009. En 2010, plus de 7 000 foyers votèrent sur le relogement, le premier scrutin de ce genre dans la ville, et 96,1 pour cent acceptèrent de partir ; les travaux commencèrent en 2017 et le quartier rouvrit le 30 septembre 2021, l'escalier et ses arbres conservés.