L'horloge qui mesurait Chongqing

Le premier ouvrage sur ce sol ne fut pas de pierre. En 1940, le gouvernement national entreprit le Bastion de l'esprit au milieu de la place de la rue Duyou : une tour de bois, comme un blockhaus, haute de 7 zhang 7 chi, environ 26 mètres, avec un escalier en spirale jusqu'en haut, une horloge, une boussole et une girouette. La hauteur rappelait les événements du 7 juillet 1937, et le nom devait tenir le pays dans la guerre. Elle fut achevée le 31 décembre 1941 et démolie en octobre 1946, quand on dégagea le terrain pour quelque chose de plus lourd.

Le monument de pierre fut commencé le 31 octobre 1946, quand le maire Zhang Dulun posa la première pierre, et achevé le 10 octobre 1947. Son fût mesure 24 mètres, octogonal au-dehors et rond au-dedans, avec un escalier en spirale en porte-à-faux de 140 marches menant à une plateforme de 4,5 mètres de diamètre. La base est une plateforme de pierre bleue de 10 mètres de rayon, avec huit marches et huit stèles de pierre de Beibei portant cinq inscriptions. Le chantier employa 25 tonnes d'acier et plus de 900 barils de ciment, dont 150 de ciment blanc d'Italie. En 1950, Liu Bocheng écrivit la nouvelle inscription.

Le monument fut longtemps le plus haut bâtiment du district ; les boutiques vinrent plus tard et le dominent maintenant. La rue piétonne de Jiefangbei fut la première rue piétonne commerçante du pays, bâtie en 1997 sur 2,24 hectares et agrandie en 2004 à 4,17 hectares, avec 27 grands magasins à l'intérieur. Le quartier autour de la place réunit 90 pour cent des institutions financières chinoises de Chongqing, deux tiers de ses banques et assurances étrangères, et trois quarts des cinq cents premières entreprises ayant un bureau en ville. Elle se tient juste au-dessus du port de Chaotianmen, à la rencontre des deux fleuves.