为重庆计时的钟

这片场地上最早立起来的东西并不是石头。1940年，国民政府在当时都邮街广场的正中央动工修建“精神堡垒”，那是一座木结构的塔，形制像一座碉楼，通高七丈七尺，约合26米。塔内设螺旋楼梯，可以一直盘到塔顶，塔顶上还装着时钟、罗盘和风向标。七丈七尺这个高度，取的是1937年7月7日事变的意思；取名“精神堡垒”，是要让全国上下把这场战争坚持下去。木塔于1941年12月31日建成，到1946年10月被拆除，前后不过五年，为的是把这块场地腾出来，另建一座分量更重的建筑。

石碑于1946年10月31日动工，由当时的市长张笃伦奠基，到1947年10月10日落成。碑身高24米，从外面看是八角形，走到里面却是圆的；碑身里有一部悬挑出去的螺旋梯，一级一级盘上去，共140级，尽头是一处直径4.5米的瞭望台，四面的城景都在脚下。碑座是半径10米的青石平台，设八级台阶，平台上立着八块北碚石石碑，上面刻着五篇碑文。修建这座碑一共用去25吨钢材和900多桶水泥，其中150桶是从意大利运来的白水泥。1950年，刘伯承题写了新的碑名。

这座碑曾经是全区最高的建筑；商店是后来才有的，如今一座座都比它高，把它围在中间。解放碑步行街是全国第一条商业步行街，1997年建成时占地2.24公顷，2004年扩大到4.17公顷，街区里有27家大型百货商店，一家挨着一家。碑周围的城区集中了重庆90%的国内金融机构、三分之二的外资银行和保险机构，以及在本市设点的世界五百强企业中四分之三的机构。它就在朝天门港的上坡一侧，嘉陵江与长江交汇的地方，从广场往下走就是江边的码头，往上则是半岛的脊线。