為重慶計時的鐘

這片場地上最早立起來的東西並不是石頭。1940年，國民政府在當時都郵街廣場的正中央動工修建“精神堡壘”，那是一座木結構的塔，形制像一座碉樓，通高七丈七尺，約合26米。塔內設螺旋樓梯，可以一直盤到塔頂，塔頂上還裝著時鐘、羅盤和風向標。七丈七尺這個高度，取的是1937年7月7日事變的意思；取名“精神堡壘”，是要讓全國上下把這場戰爭堅持下去。木塔於1941年12月31日建成，到1946年10月被拆除，前後不過五年，為的是把這塊場地騰出來，另建一座分量更重的建築。

石碑於1946年10月31日動工，由當時的市長張篤倫奠基，到1947年10月10日落成。碑身高24米，從外面看是八角形，走到裡面卻是圓的；碑身裡有一部懸挑出去的螺旋梯，一級一級盤上去，共140級，盡頭是一處直徑4.5米的瞭望臺，四面的城景都在腳下。碑座是半徑10米的青石平臺，設八級臺階，平臺上立著八塊北碚石石碑，上面刻著五篇碑文。修建這座碑一共用去25噸鋼材和900多桶水泥，其中150桶是從義大利運來的白水泥。1950年，劉伯承題寫了新的碑名。

這座碑曾經是全區最高的建築；商店是後來才有的，如今一座座都比它高，把它圍在中間。解放碑步行街是全國第一條商業步行街，1997年建成時佔地2.24公頃，2004年擴大到4.17公頃，街區裡有27家大型百貨商店，一家挨著一家。碑周圍的城區集中了重慶90%的國內金融機構、三分之二的外資銀行和保險機構，以及在本市設點的世界五百強企業中四分之三的機構。它就在朝天門港的上坡一側，嘉陵江與長江交匯的地方，從廣場往下走就是江邊的碼頭，往上則是半島的脊線。