Doscientos peldaños entre dos ciudades

El nombre es una cuenta. Shibati son unos 400 metros de camino hecho de más de 200 peldaños de piedra azul, entre Jiaochangkou, en la ciudad alta, y la ciudad baja. Una explicación dice que un pozo de agua dulce estaba exactamente a 18 peldaños de la base; otra, que los más de 200 peldaños se dividían en 18 tramos en tiempos Ming y Qing. La escalera más antigua se puso en 1189, cuando los Song del Sur instalaron un cuartel de guarnición y barracones a media ladera y construyeron un camino de piedra al campo de instrucción para que las tropas entrenaran. Ese camino es el comienzo de Shibati.

La muralla de 1371 corría por el borde inferior de la ladera, y Shibati quedaba entre Nanjimen, Jinzimen y Chuqimen, donde la cresta cae decenas de metros hasta la terraza del río. En tiempos Ming y Qing la ciudad baja tenía el comercio y las oficinas, mientras el suelo de arriba era de escuelas, jardines y cuarteles: bajo la puerta Jinzi había una oficina de guarnición, con la oficina del batallón derecho y un campo de instrucción cerca. Cuando el puerto abrió en 1891 la población creció y la escalera se volvió el camino principal entre las dos mitades de la ciudad.

Bajo el acantilado norte está el refugio antiaéreo de Shibati, parte del gran sistema de túneles: 10 metros de profundidad, 2 kilómetros de largo, 2 metros de alto, tres salidas y sin ventilación ni protección contra fuego o gas. El 5 de junio de 1941 murieron aplastadas personas refugiadas en los túneles públicos. Un incendio en Qujiagou quemó de 20 a 30 casas en abril de 2009. En 2010 más de 7.000 hogares votaron sobre la reubicación, la primera votación de ese tipo en la ciudad, y el 96,1 por ciento aceptó mudarse; las obras empezaron en 2017 y la zona reabrió el 30 de septiembre de 2021, con la escalera y sus árboles conservados.