古格都城之外的聚落

札達托林扎布朗山上的城堡是古格最知名的圖景，宮殿與寺廟遺跡仍立在山脊之間。但一個王國並不只有它的都城。更廣闊的札達景觀還包括皮央、丁東和吉翁等地；2024年的考古研究將它們納入皮央—東嘎遺址群。研究者在上蘇特萊季河的一條支流沿岸記錄了聚落、墓地與佛教遺跡。這些地點把歷史生活的地圖擴展到王室中心之外，使人們可以追問整個盆地裡的人怎樣生活，而不僅是王室如何在山脊上營建。

在皮央—東嘎，植物考古遺存為更廣闊的圖景添上了作物。2019年的發掘發現了與農牧活動相關的證據，其系統以六稜大麥為重點。穀粒、穗軸和莖節等收割與加工後留下的碎片，支持當地種植作物的解釋。研究者沒有據此聲稱知道每位居民具體吃什麼或耕種了多少土地；證據所能說明的是，糧食生產也應寫入這處高海拔考古景觀的故事，與宗教建築和墓地並列。

遺址群中的動物遺存包括綿羊或山羊、犛牛或牛，以及馬。研究將其解釋為長期畜牧活動的證據。與大麥加工痕跡一起看，這些發現顯示，定居聚落與飼養牲畜並非互相排斥。考古材料不能復原一戶家庭的完整生活，卻保存了可供研究者並置解讀的碎片。這些碎片讓景觀顯得更有人情：這裡的聚落不是從草地中孤立出來的一群建築，而是盆地裡勞動、食物、禮佛、安葬和流動網絡的一環。

札達縣的文化概述把古格描述為佛教翻譯的地點，也是歷史西藏對外貿易的重要中心。這份區域性資料與皮央—東嘎的發掘證據相互補充，卻回答不同問題：一份概述王國的歷史作用，另一份分析遺址中的動植物遺存。兩者合在一起，抵消了只圍繞壯觀都城講述的故事。古格的歷史還包括文本和貨物往來、糧食生產、牲畜飼養，以及在廣闊地形中生活的社群。都城山脊只是那個世界的一處節點。