皮央東嘎：高原聚落與青稞

皮央與東嘎常因石窟和壁畫而被介紹，但考古研究讓我們看到更廣闊的場景。2024年《Frontiers in Environmental Archaeology》的一項研究，將皮央、丁東和吉翁納入更大的皮央東嘎考古群。遺址位於札達縣，沿朗欽藏布——象泉河上游的一條支流分布；考古群包括聚落、墓地和佛教建築。這不是一處與日常生活隔絕的孤立聖地。宗教建築旁，還留有居住與埋葬活動的證據。

研究人員透過浮選和植物考古分析，細看發掘所得的植物遺存。穀粒、穗軸和莖節等碎片，符合當地種植與加工農作物的證據。2019年的發掘還發現農牧活動，並與一種以六稜青稞為重點的種植體系相符。這些發現改變了人們想像高海拔聚落的方式：糧食生產與畜養動物、宗教生活同時出現在當地遺存中。研究謹慎限定了證據：這些植物碎片說明作物加工，不足以復原每戶人家種什麼、吃什麼。

考古群周圍的動物遺存包括綿羊或山羊、犛牛或牛，以及馬。研究者據此認為當地長期存在牧業活動。把這些材料與植物證據放在一起，更接近農牧混合的生活，而不是把遊牧與農耕截然分開。論文給出的遺址海拔約為4094至4212公尺，這些數字讓環境尺度更具體，卻不能單獨解釋人們的生活。人們在同一片區域建造房屋、安葬逝者、禮佛、照料牲畜並加工穀物。證據雖然零散，卻共同屬於一處生活景觀。

村莊建設時，皮央一處土層剖面裸露，裡面有陶片、動物遺骸和木炭。研究者對幾個沉積較密集的區域取樣；但他們明確指出，由於這次屬於搶救性採樣，皮央這些遺存的具體遺址類型尚不清楚。測年將這批沉積物置於西元前396至212年。這個年代不適用於皮央東嘎的每一座石窟、壁畫或建築，而是為漫長聚落史中的一處遺存提供時間座標。區分不同證據，能讓考古群呈現多層歷史，而非被壓縮成一條單一時間線。