《中国酿造》刊载的一项研究把昭通酱描述为与产地相关的大豆酱,并记录了研究样品的制作流程:大豆炒熟、去壳、磨粉,加水捏成酱团,再盖上稻草制曲约二十八天。酱团刷去表面菌丝、捻碎后,加入辣椒、香料和水,转入露天晒酱。研究记载整体周期约180天。这是论文中的实验工艺,不代表每户人家或每间作坊都严格采用同一配方。
这项研究把流程写得很清楚:炒豆、磨粉、捏团、制曲、下酱,再经日晒和夜露。文章记载露天阶段约每三天翻酱一次。研究者在不同时间取样,并用实验室方法分析挥发性成分的变化。测试结果显示,发酵过程中化学成分会发生变化。这类分析不能代替制作者的经验,却提供了一种观察漫长发酵如何改变香气的方式。