兵马俑与真人等大,但不意味着它们由一整块陶土直接制成。躯干和四肢需要塑形、接合和修整;面部、发式与装备则呈现出个体差异。不同作坊和批次的工序可能不同,因此不宜把简化配方当作统一标准。联合国教科文组织指出,陶俑为研究秦代制陶与青铜工艺提供了重要证据。重复的造型使大规模制作成为可能,塑形与修整又留下不同细节。青铜兵器另行制作,使陶俑与金属加工及军事装备相连。
陶俑原来有彩绘。秦始皇帝陵博物院介绍,颜料层以中国生漆为底层。今天看到的形象因此既来自古代制作,也受到出土后脆弱表层损失的影响。了解陶胎、生漆和颜料的层次,才能理解保护工作的难点。

