색채와 기술, 보존: 병마용은 어떻게 만들어지고 지켜졌나

병마용은 실물 크기의 도기상이지만, 크다고 해서 하나의 덩어리로 빚은 것은 아닙니다. 몸통과 팔다리를 따로 만들고 이어 마무리했으며, 얼굴과 머리 모양, 장비로 개별 병사를 구분했습니다. 공방과 생산 시기에 따라 공정은 달랐을 수 있으므로 하나의 단순한 제조법을 보편적인 방식으로 보아서는 안 됩니다. 유네스코는 병사상에 진나라의 도기 및 청동기 제작 기술이 남아 있다고 설명합니다. 형태를 반복해 대규모 주문을 가능하게 하면서도 성형과 마무리로 눈에 보이는 차이를 만들었습니다. 청동 무기는 별도로 제작되어 점토상과 금속 공예, 군사 장비를 연결합니다.

병사상은 원래 채색되어 있었습니다. 진시황제릉박물원에 따르면 안료층 아래에는 중국산 옻칠 바탕층이 있었습니다. 따라서 오늘날 보이는 모습에는 고대의 제작뿐 아니라 발굴 뒤 취약한 표면층이 사라진 결과도 담겨 있습니다. 점토와 옻칠, 안료가 놓인 순서를 이해하는 것은 보존이 어려운 이유를 아는 데 중요합니다.

박물관의 보존 기록은 안료 밑에 중국산 옻칠 바탕층을 둔 채색면을 설명합니다. 옻칠층은 환경 변화에 매우 민감해 발굴 뒤에는 안료가 말리고 들뜨며 떨어질 수 있었다고 합니다. 박물관은 1987년에 보존 연구팀을 꾸리고 바이에른주 기념물보존청과 협력했습니다. 10년 넘게 층과 재료를 연구해 중국산 옻칠과 규산바륨구리 계열의 보라색 안료 등을 확인했습니다.

박물관은 폴리에틸렌글리콜과 폴리우레탄 에멀션을 이용한 처리, 그리고 단량체를 침투시킨 뒤 전자선으로 중합하는 처리 등 두 가지 방법이 성과를 거두었다고 보고합니다. 취약한 채색층을 지키기 위해 오랜 조사와 시험을 거쳐 개발한 기술입니다. 이 기록은 채색된 병사상 일부에 적용한 방법을 설명하는 것이지 모든 병마용에 똑같은 처리를 한다는 뜻은 아닙니다. 보존의 목적은 상상 속의 완전한 모습으로 다시 칠하는 것이 아니라 남아 있는 원래 재료를 지키는 데 있습니다.

시안시 정부의 2024년 보고서는 발굴과 현장 응급 조치, 복원, 보관을 잇는 보존 체계를 소개합니다. 1호갱에서는 발굴 구역과 보존 연구실이 직접 연결되고, 2호갱에서는 발굴용 가설 건물과 실험실이 공동 작업 공간을 이룹니다. 보고서에 따르면 채색된 병사상이 출토되면 보존 담당자는 질소를 채운 환경에서 수분을 유지하고 초음파 검사와 3D 영상화를 한 뒤 체계적인 기록, 세척, 보강을 진행합니다. 여러 사람이 미리 조립된 몸체에 도용의 머리를 맞추는 장면도 소개합니다.

이런 단계가 수리를 기록에 남는 절차로 만듭니다. 매장된 맥락에서 유물이 옮겨질 때 환경 조건을 관리하고 영상과 기록으로 상태와 처치 정보를 보존합니다. 파편은 현존 유물에 맞아야 하며, 그럴듯한 윤곽만으로 조각들이 서로 맞는다는 사실을 입증할 수는 없습니다. 현장 작업은 새로운 유물이 나타날 때 발굴팀과 보존팀이 함께 대응할 수 있게 합니다.

박물관의 기록은 보존을 복원만이 아니라 지속적인 이해의 문제로 보여 줍니다. 옻칠 바탕층과 안료층은 서로 다른 재료층이며, 채색면은 발굴 뒤 변할 수 있습니다. 색을 떼어낼 수 있는 마감처럼 다루지 않고 재료층 사이의 관계를 이해하는 일이 표면을 지키는 데 중요합니다.

보존은 계속 이어집니다. 일부 병사상은 다시 조립되었고 안료의 흔적은 여전히 취약하며, 새로 발굴된 유물에는 통제된 처치와 보관이 필요합니다. 전시 중인 병마용은 고대 유물이면서 현대의 연구와 세심한 기록, 숙련된 작업으로 살아남은 대상이기도 합니다.