Гавань, вырытая в берегу

Речной порт, стоящий на заиливающемся устье, нельзя просто объявить глубоководным. Тяньцзиньский порт описывают как крупнейшую в Китае искусственную глубоководную гавань, и слово «искусственная» здесь главное: канал и акватории создали, а не нашли. Его водная и земная площадь составляет почти 260 квадратных километров и делится на четыре портовых района, и у каждого из них своя роль. Бэйцзян обрабатывает контейнеры и генеральные грузы; Наньцзян, Дунцзян и Хайхэ несут остальную часть торговли, которая достигает более пятисот портов в более чем 180 странах. Пропускная способность порта — пятая в мире, а по другой мере источники называют его четвёртым по величине комплексным торговым портом мира.

Главной проблемой гавани в начале двадцатого века была зима. Как только на реке начали работать ледоколы, доля таможенных сборов Тяньцзиньского порта за январь — март выросла с 1,2 процента в 1911 году до 19,33 процента в 1922-м, и это мера того, сколько торговли прежде терялось за месяцы, когда река стояла подо льдом и порт не работал. Порт изменил и очертания берега: с постройкой новых портовых районов, таких как Дунцзян и Наньган, и насыпей, которые пришли вместе с ними, береговая линия Тяньцзиня выросла со 146,53 километра в 2000 году до 302,62 километра в 2012-м, то есть удвоилась за двенадцать лет.

12 августа 2015 года на складе опасных химикатов внутри порта произошли пожар и взрыв. Источники фиксируют 173 погибших, сотни раненых и имущественные потери, а также описывают серьёзные последствия для территории в несколько километров вокруг места происшествия. Случившееся — часть портовой летописи, и отделить его от этой летописи нельзя: гавань, которая работает с химикатами для государственной промышленной базы, несёт риски, которых не несёт гавань, работающая с генеральными грузами. Порт продолжал работать и после этого, и источники отмечают позднейшее изменение политики: в 2017 году порт перестал принимать уголь, который привозили дизельные грузовики, — такова была попытка улучшить качество воздуха.