Кто мог удержать устье

Форты стоят в шестидесяти километрах к юго-востоку от центра Тяньцзиня, в устье Хайхэ, и существовали они по одной причине: любой корабль, идущий в Пекин, должен был подниматься этой водой. В начале и середине девятнадцатого века, при императорах Цзяцине, Даогуане и Сяньфэне, цинское правительство построило крупные батареи в устье Дагу и в устье Бэйтана, чтобы охранять морской путь к столице и к Тяньцзиню. До наших дней дошёл фрагмент. Источники описывают остаток как орудийную площадку, смотрящую на реку, а форт на южном берегу — как то, что отремонтировали и открыли для посетителей.

В мае 1858 года англичане и французы отправили канонерки под командованием адмирала сэра Майкла Сеймура, чтобы взять форты, и добились своего. Между 1858 и 1860 годами форты Дагу пали во Второй опиумной войне, союзные войска двинулись на Пекин, а итогом стали Пекинский трактат и открытие Тяньцзиня. В штурме 1860 года есть деталь, которая сохранилась лучше стратегии: англо-французский отряд высадился в Бэйтане 1 августа и взял форты штурмом 21 августа, и в этом бою госпитальный ученик Эндрю Фицгиббон из Индийской медицинской службы стал самым молодым кавалером Креста Виктории — в пятнадцать лет и три месяца.

Форты сохранились не потому, что их ценили, а потому, что кое-что осталось. После сражения большинство из них разобрали, когда во время Ихэтуаньского восстания вторглись войска восьми держав. В 1988 году место внесли в третью партию охраняемых государством памятников, а форт на южном берегу в 1988 году отремонтировали и в июне 1997 года открыли для публики. Теперь это охраняемый государством памятник культуры, памятник, охраняемый городом Тяньцзинем, и государственная показательная база патриотического воспитания; здесь же находятся Музей фортов Дагу и Историко-культурный парк фортов Дагу. Источники причисляют его и к десяти достопримечательностям тяньцзиньских ворот.