Ein Hafen, aus der Küste gegraben

Ein Flusshafen an einer verschlammenden Mündung lässt sich nicht einfach für tief erklären. Der Hafen von Tianjin wird als größter künstlicher Tiefwasserhafen Chinas beschrieben, und das Wort künstlich ist das wichtige: Fahrrinne und Becken wurden gemacht, nicht gefunden. Seine Wasser- und Landfläche umfasst fast 260 Quadratkilometer, geteilt in vier Hafenbereiche. Beijiang schlägt Container und Stückgut um; Nanjiang, Dongjiang und Haihe tragen den Rest eines Handels, der mehr als fünfhundert Häfen in über 180 Ländern erreicht. Die Umschlagkapazität des Hafens ist die fünfgrößte der Welt, und die Quellen beschreiben ihn als viertgrößten Universalhafen der Welt.

Das Problem des Hafens im frühen 20. Jahrhundert war der Winter. Als Eisbrecher den Fluss befahrbar machten, stieg der Anteil des Zolls von Januar bis März am Hafen Tianjin von 1,2 Prozent im Jahr 1911 auf 19,33 Prozent im Jahr 1922, was zeigt, wie viel Handel zuvor in der geschlossenen Saison verloren gegangen war. Der Hafen veränderte auch die Form der Küste: Mit dem Bau neuer Hafenbereiche wie Dongjiang und Nangang und der Landgewinnung, die damit einherging, wuchs die Küstenlinie Tianjins von 146,53 Kilometern im Jahr 2000 auf 302,62 Kilometer im Jahr 2012 und verdoppelte sich damit innerhalb von zwölf Jahren.

Am 12. August 2015 ereigneten sich in einem Gefahrgutlager im Hafen ein Brand und eine Explosion. Die Quellen verzeichnen 173 Tote, Hunderte Verletzte und Sachschäden und beschreiben schwere Wirkungen auf ein Gebiet von mehreren Kilometern um den Ort. Der Vorfall gehört zum Bestand des Hafens und ist von ihm nicht zu trennen: Ein Hafen, der Chemikalien für eine nationale Industriebasis umschlägt, trägt Risiken, die ein Hafen mit Stückgut nicht trägt. Der Hafen arbeitete weiter, und die Quellen vermerken zudem einen späteren Kurswechsel, als der Hafen 2017 aufhörte, mit Diesellastwagen angefahrene Kohle anzunehmen, um die Luftqualität zu verbessern.