Травяной чай и жизнь квартала

Стеклянная крышка над котлом с травяным чаем позволяет покупателям увидеть, как на внутренней стороне собирается конденсат. Правительственный журнал Макао поясняет, что капли пара показывают: чай только что заварили, и он горячий. Эта небольшая деталь в лавке связывает внешний вид и обслуживание: котёл закрыт, а покупатель ещё до заказа видит, что его содержимое тёплое.

У самого напитка нет единого вкуса. Одни отвары тёмные и горькие, другие — прозрачные и сладкие. Благодаря разнообразию каждая лавка предлагает собственный баланс: от крепкой смеси многих трав до более мягкого напитка из одного ингредиента. Прилавок выставляет котлы как выбор вкусов; это привычная остановка в квартале, а не единый рецепт для всех заведений.

Название «чай двадцати четырёх вкусов» не означает, что в напитке непременно ровно двадцать четыре ингредиента. В правительственном обзоре отмечено, что рецепты различаются от лавки к лавке, а некоторые владельцы меняют состав на вариант с восемнадцатью или двадцатью восемью вкусами. Среди часто используемых растений — трава «куриная кость», жимолость и другие местные травяные ингредиенты. Каждый рецепт отражает традицию и стиль конкретного заведения.

В этом разнообразии и проявляется ремесло. Хозяин отмеряет ингредиенты, настаивает и варит их по рецепту, освоенному на практике. Некоторые лавки передавали свои смеси в семье из поколения в поколение. Их знания выражены в котле: в цвете, аромате, горечи, сладости и способе приготовления смеси.

В 1950–1960-е годы в Макао насчитывалось более ста лавок и передвижных тележек с травяным чаем. Позднее торговля пошла на спад, а в конце 1990-х начала возрождаться в новых форматах заведений. Приготовление травяного чая также входит в нематериальное культурное наследие Макао. Историю торговли на улицах можно проследить по переходу от тележки к прилавку и по многочисленным рецептам, придающим каждому отвару свой цвет и вкус.