Jade de Xiuyan: esculpir com a pedra

O condado autónomo manchu de Xiuyan está associado a mais de um material de jade. As descrições gemológicas usam jade de Xiuyan para o conhecido material de serpentina, enquanto a investigação geológica identifica também depósitos de nefrita no condado. Serpentina e nefrita são distintas. O topónimo, o nome comercial e a composição de um objeto concreto são, portanto, tipos diferentes de informação.

Dentro de uma oficina, o nome geográfico dá lugar ao bloco específico. A cor pode variar no seu interior; uma falha pode interromper uma zona promissora; as dimensões limitam a forma que se pode conservar. Essas propriedades entram no projeto antes de surgir uma figura ou um recipiente acabado.

A tradição de Xiuyan está especialmente associada a su huo, uma categoria de oficina que inclui recipientes inspirados em formas cerimoniais antigas. O termo não significa ausência de dificuldade. Um pote ou recipiente para incenso tem uma silhueta exterior, um interior e, muitas vezes, uma tampa: superfícies que têm de concordar entre si.

Um perfil publicado em 2023 descreve Wang Yunxiu a trabalhar com uma ferramenta elétrica de desbaste e explica a disciplina de paredes direitas, interior regular e tampa bem ajustada. Descreve também outra resposta a uma falha: o escultor desenvolveu flores de ameixeira vazadas em torno da parte problemática do material. O recipiente exige superfícies regulares, enquanto a falha exige mudar o plano. O trabalho vazado de Wang transforma a zona difícil numa parte ativa do desenho.

Anéis e correntes móveis contam-se entre as técnicas registadas da escultura de Xiuyan. O seu fascínio é estrutural: elos separados podem continuar ligados, embora o trabalho tenha começado como matéria sólida.

Um relato do escultor de Pequim Chen Pingyuan explica o método geral através do seu próprio trabalho em recipientes com correntes. O recipiente e a corrente são planeados dentro de um só bloco. A posição, o tamanho e o ângulo de cada anel têm de ser definidos antes de se retirar material suficiente para o libertar. Um corte mal colocado pode quebrar a continuidade de que depende todo o desenho.

Os espaços vazios são, por isso, tão importantes como a pedra que fica. O artífice tem de criar espaço para o movimento sem cortar o material que mantém o elo completo. A pedra permanece rígida; os espaços entre os elos tornam possível o movimento.

O registo da Biblioteca Nacional da China liga a formação de Wang Yunxiu a He Desheng e Fei Yongxiang. Depois de a fábrica de jade do condado fechar em 1993, estabeleceu a oficina Youlian e continuou a ensinar escultura de recipientes. A mudança de local de trabalho é significativa: um saber associado a uma fábrica teve de encontrar outro contexto onde as pessoas o pudessem praticar e aprender.

Entre as suas obras registadas estão Qinian Dian, com o nome do Salão de Oração pelas Boas Colheitas, e Tianji Zun, um recipiente cujo título evoca um galo celestial. Estes nomes ligam a escultura a vocabulários arquitetónicos e cerimoniais. Um recipiente pode transportar a memória de uma forma ritual antiga; um tema arquitetónico pode transformar um edifício familiar num objeto moldado num material escolhido.

O registo patrimonial nacional identifica outro objeto ambicioso: o queimador de incenso em forma de torre Huaxia Lingguang, na coleção do Grande Palácio do Povo, em Pequim. Leva a tradição dos recipientes em direção a uma escala e a um vocabulário arquitetónicos. A obra transportou a tradição do condado para um contexto cerimonial nacional.

Colocada ao lado de uma tampa ajustada ou de um elo móvel, uma obra assim sugere a amplitude da tradição escultórica do condado. A realização técnica não é apenas uma questão de fazer algo maior ou mais intrincado. Pode estar no encontro de duas superfícies, numa mudança de cor mantida dentro de um desenho ou na pequena folga que permite a um anel de pedra passar por outro.