Os doadores pintados nas paredes das grutas

Na parte inferior de muitas pinturas, filas de pessoas ficam voltadas para um Buda ou imagem sagrada. São doadores que financiaram a construção ou o reparo da gruta. Em geral são menores que as figuras sagradas centrais, mas roupas, posturas e inscrições podem ser muito específicas. Patronos históricos entram na sala que ajudaram a criar.

No corredor sul da gruta 130, uma procissão registra os nomes de uma família da época Tang. A figura maior tem o título “Lady Taiyuan Wang, esposa do governador”, seguida pelas filhas, a décima primeira e a décima terceira damas. Nove acompanhantes completam o grupo de doze pessoas. A Academia de Dunhuang identifica o marido como Le Tinggui, governador da Comandância de Jinchang. Os retratos colocam uma família dirigente local no corredor para o grande Maitreya e ligam devoção familiar a posição pública.

A mulher principal da gruta 130 é a maior; suas filhas aparecem menores e as acompanhantes completam a procissão. Inscrições identificam as mulheres por títulos familiares, enquanto roupas, joias e objetos carregados distinguem seus papéis. Uma inscrição posterior na gruta 61 nomeia a princesa Li Shi de Khotan, que se casou com Cao Yanlu. Sua posição na fila reflete vínculos matrimoniais pelos quais os governantes do Guiyijun mantinham relações com cortes vizinhas.

No lado sul da entrada da gruta 61, uma rainha de Khotan e uma princesa de Ganzhou aparecem diante de Lady Song, mãe do patrono Cao Yuanzhong. A Academia de Dunhuang relaciona essa ordem aos casamentos diplomáticos da família Cao com cortes vizinhas. A princesa Li Shi, de período posterior, aparece numa fileira separada ao norte. Os retratos preservam gerações de alianças regionais e introduzem memória familiar e diplomacia no espaço sagrado.