Matteo Ricci em Macau: o que os registos permitem afirmar

Matteo Ricci chegou a Macau a 7 de agosto de 1582 e ficou numa casa de catecúmenos enquanto estudava chinês. O Colégio de São Paulo tornou-se um colégio universitário em 1594, doze anos mais tarde. Assim, o estudo da língua por Ricci em Macau começou antes da fase universitária do colégio.

Enquanto Ricci estudava chinês, Michele Ruggieri e Francesco Pasio viajaram para Zhaoqing. Os missionários preparavam o trabalho no interior através da aprendizagem da língua e do contacto com comunidades chinesas.

A língua e os rituais chineses eram centrais na preparação jesuíta em Macau. O Colégio de São Paulo formalizou esta formação no currículo, em que o chinês era uma disciplina obrigatória com mais horas de ensino do que as restantes. Também se ensinavam latim, filosofia, teologia, matemática, astronomia, física, medicina, música e retórica.

O percurso inicial de Ricci cruzou-se com esse mundo institucional, mas não começou no colégio universitário. Em 1582, estudava chinês em Macau, enquanto Ruggieri e Francesco Pasio viajavam para Zhaoqing. A sequência mostra como um povoado portuário podia servir de sala de aula de línguas e ponto de partida, mesmo antes de existir uma instituição à escala universitária.

Em 1597, Valignano nomeou Ricci primeiro superior da missão na China. Nessa altura, Ricci já tinha deixado Macau e trabalhava numa rede missionária que se estendia pela China.

Os anos de Ricci em Macau começaram com a chegada em 1582, a estadia numa casa de catecúmenos e o estudo do chinês. O Colégio de São Paulo entrou na sua fase universitária em 1594 e formava missionários num currículo abrangente. As duas histórias cruzam-se no papel de Macau como lugar de preparação, mas correspondem a datas e instituições distintas.