Matteo Ricci en Macao: lo que permiten afirmar los registros

Matteo Ricci llegó a Macao el 7 de agosto de 1582 y se alojó en una casa de catecúmenos mientras estudiaba chino. El Colegio de San Pablo se convirtió en colegio universitario en 1594, doce años más tarde. Por tanto, Ricci empezó a estudiar idiomas en Macao antes de la etapa universitaria del colegio.

Mientras Ricci estudiaba chino, Michele Ruggieri y Francesco Pasio viajaron a Zhaoqing. Los misioneros se preparaban para trabajar en el interior mediante el aprendizaje de idiomas y el contacto con comunidades chinas.

El aprendizaje del chino y de sus rituales era fundamental para la preparación jesuita en Macao. El Colegio de San Pablo formalizó esa formación en su plan de estudios: el chino era obligatorio y tenía más horas lectivas que cualquier otra asignatura. También se enseñaban latín, filosofía, teología, matemáticas, astronomía, física, medicina, música y retórica.

Los primeros pasos de Ricci coincidieron con ese mundo institucional, pero no empezaron en el colegio universitario. En 1582 estudió chino en Macao mientras Ruggieri y Francesco Pasio viajaban a Zhaoqing. La secuencia muestra cómo un asentamiento portuario podía servir de aula de idiomas y punto de partida antes incluso de que existiera una institución de escala universitaria.

En 1597, Valignano nombró a Ricci primer superior de la misión en China. Para entonces, Ricci ya había dejado Macao y trabajaba dentro de una red misionera que se extendía por China.

Los años de Ricci en Macao comenzaron con su llegada en 1582, su estancia en una casa de catecúmenos y sus estudios de chino. El Colegio de San Pablo entró en su etapa universitaria en 1594 y formaba misioneros con un plan de estudios amplio. Ambas historias se cruzan en el papel de Macao como lugar de preparación, pero corresponden a fechas e instituciones distintas.