Noventa anos de corte
O monge Haitong começou a obra em 713, no encontro de três rios onde os barcos se perdiam com frequência. A primeira fase parou com a sua morte. Um governador local retomou o trabalho na década de 740, e um governador posterior concluiu a figura em 803. O resultado é um Maitreya sentado, com 71 metros de altura, 1.051 caracóis de cabelo, uma cabeça de dez metros de largura e ombros de vinte e oito metros. Está talhado na falésia e não construído contra ela, pelo que a rocha é ao mesmo tempo material e suporte.
A escultura também drena
A rocha é arenito vermelho macio, e a água é o seu inimigo. Os construtores abriram três canais na quarta, na nona e na décima oitava fila de caracóis, e continuaram outros ao longo das dobras da túnica. Aberturas atrás das orelhas e dos ombros deixam entrar ar na rocha e reduzem a infiltração. Um pavilhão de madeira cobriu a figura durante cerca de quatrocentos anos, antes de se perder entre os Song e os Yuan. Desde então o buda está ao ar livre, e os drenos têm sido mantidos em vez de substituídos.
Olhar da água
Do caminho na falésia, o buda é uma parede de detalhes. De um barco, torna-se uma proporção: a cabeça contra a falésia, as mãos sobre os joelhos, o rio a passar. O Min, o Dadu e o Qingyi encontram-se aqui, e a corrente é a razão pela qual a escultura existe. O Emei ergue-se atrás da cidade, um tipo diferente de paisagem sagrada. Os dois formam um único bem do Património Mundial, mas pedem dias diferentes e uma atenção diferente.
