O vale entre as cordilheiras

O vale é uma depressão longa e estreita entre a Cordilheira Central, a oeste, e a Cordilheira Costeira, a leste. Tem cerca de 180 quilômetros de extensão, da cidade de Hualien, ao norte, à cidade de Taitung, ao sul. Geólogos acreditam que ele marca a extremidade norte do Cinturão Móvel das Filipinas, uma colagem de fragmentos de placas e intrusões vulcânicas comprimida contra a placa da Eurásia. O fundo do vale é feito de aluvião trazido por três sistemas fluviais, os rios Hualien, Xiuguluan e Beinan, todos os quais deságuam no Pacífico. A terra é plana, verde e incomumente larga para o leste de Taiwan.

O vale é o coração agrícola da costa leste. O arroz é a cultura principal, plantado em arrozais inundados que espelham as montanhas nas semanas após o plantio. As lavouras são pequenas e trabalhadas por famílias, e as aldeias se alinham ao longo da estrada e da ferrovia. Entre os arrozais há pomares, plantações de chá e hortas, e as encostas são cobertas de floresta. A rodovia Huadong, parte da Rodovia Provincial 9, percorre todo o vale, e a ferrovia a acompanha de perto. As duas vias fizeram do vale a parte mais conectada do leste, enquanto as montanhas de cada lado o mantêm estreito.

O vale é melhor visto de trem, onde os arrozais e as muralhas de montanha passam na velocidade humana. Ruisui e Antong têm fontes termais, e as áreas de Chishang e Fuli são conhecidas pelo arroz. A estrada também é rota de ciclismo, com estradas secundárias tranquilas que saem da rodovia em direção às aldeias. O vale abriga comunidades amis, bunun e de outros povos indígenas, cujas festas e tradições de caça estão ligadas às montanhas. Ao entardecer, a luz chega baixa sobre os arrozais, e as duas cordilheiras ficam azuis. É uma paisagem que recompensa quem para, em vez de quem só passa.