O celeiro a norte da cidade

A maioria dos topónimos chineses descreve uma paisagem; Beicang descreve um edifício. Significa o celeiro do norte, e as fontes explicam o nome de forma direta: desde que a corte Yuan fixou a capital em Pequim, Beicang serviu de centro de distribuição do transporte imperial de grão, e o povoado tomou o nome dos armazéns. O grão subia o canal vindo do sul e tinha de ser guardado em algum lado antes de seguir para a capital, e este foi um dos lugares onde se guardou. A vila ficava no sul do que então era Wuqing, foi depois transferida para o condado de Tianjin e é hoje a sede do governo do distrito de Beichen.

O chão sob o celeiro é mais antigo do que o comércio do grão. Beichen tem apenas dois sítios escavados, e um deles é um povoado residencial do estado de Yan dos Reinos Combatentes, encontrado junto ao Canal do Norte, na vila de Beicang. É um facto pequeno com uma consequência grande: o canal que fez de Beicang um depósito nos Yuan passava ao lado de um povoado que já ali existia há mais de mil anos. O outro sítio escavado também está no distrito, e os dois são toda a arqueologia que Beichen regista, o que faz da margem do rio desta vila o lugar mais profundo que o distrito conhece.

Fora isso, o distrito em torno de Beicang é pobre em monumentos, e o que tem vale a pena nomear com precisão. O seu único sítio protegido de nível provincial é o Templo Yawang, dos Ming, em Dazhuzhuang, na vila de Dazhangzhuang. Em contrapartida, o distrito moderno é atravessado por quatro linhas de metro, a 1, a 3, a 4 e a 5, e alberga uma zona de desenvolvimento económico e tecnológico de nível nacional, além de um parque biológico. O governo do distrito mudou de Yixingbu para Beicang por conveniência de transportes, o que é uma história familiar nos distritos do anel: a vila antiga fica com o nome e o novo centro fica com os serviços.