도시 북쪽의 창고

중국의 지명은 대개 경관을 그리지만 베이창은 건물을 그린다. 북쪽 창고라는 뜻이고, 자료들은 그 이름을 곧바로 설명한다. 원 조정이 수도를 베이징에 정한 뒤 베이창은 황실 곡물 수송의 분배 중심이 되었고, 취락은 그 창고에서 이름을 얻었다. 곡물은 남쪽에서 운하로 올라왔고 수도로 가기 전에 어딘가에 쌓여 있어야 했으며, 이곳이 그런 곳 가운데 하나였다. 진은 당시 우칭의 남쪽에 있다가 뒤에 톈진현으로 넘어갔고, 지금은 베이천구청 소재지다.

창고 밑의 땅은 곡물 교역보다 훨씬 오래되었다. 베이천에서 발굴된 유적은 둘뿐이고 그 가운데 하나가 베이창진의 베이윈허 가에서 나온 전국시대 연나라 주거 유적이다. 작은 사실이지만 함의는 결코 작지 않다. 원대에 베이창을 창고로 만든 운하는, 이미 천 년 넘게 사람이 살아 온 취락 옆을 지나고 있었다. 다른 발굴 유적도 이 구에 있고, 이 둘이 베이천이 기록한 유일한 고고학이므로 이 진의 강변은 구에서 가장 깊은 곳으로 알려진 땅이 된다.

베이창을 둘러싼 구는 그 밖으로 기념물이 드물고, 있는 것마저 정확히 말할 만하다. 구가 내세울 성급 보호 유적은 다장좡진 다주좡의 명대 야왕묘 하나뿐이다. 그와 달리 지금의 구에는 지하철 1, 3, 4, 5호선 네 노선이 지나고 국가급 경제기술개발구와 생물 공원이 들어서 있다. 구청은 교통이 편한 쪽을 좇아 이싱부에서 베이창으로 옮겼는데, 고리 구에서 흔히 있는 이야기다. 옛 읍이 이름을 지키고, 새 중심이 사무실을 가져가는 셈이다.