以倉為名

中國的地名多半寫的是山水，北倉寫的卻是一座建築。它的意思是北面的糧倉，資料把來歷說得很直接：自元朝定都北京，北倉便是漕糧轉運的集散中心，聚落因倉廒得名。糧食沿運河北上，在運往京城之前總得有個存放之處，這裡便是其中之一。地名記下的往往不是風景，而是一處營生；北倉記下的，就是替京城存糧這件事。此鎮原在武清縣南境，後劃歸天津縣，如今是北辰區政府駐地。名字留得比倉房久。

糧倉底下的土地，比漕糧的年頭更老。北辰只有兩處經過發掘的遺址，其中之一是戰國燕國的居住址，就在北倉鎮北運河旁。這是個小事實，含義卻不小：元代讓北倉成為糧倉的那條運河，流經的是一處早在一千多年前就已有人居住的聚落。運河成為糧道在後，河岸上有人居住在前，兩者疊在同一段水邊。另一處發掘遺址也在區內；兩處便是北辰全部可考的考古記錄，於是鎮上的河岸，成了這個區已知最深的一處地方。

北倉周圍的這個區，古跡並不多，有什麼就值得一一說清。它唯一一處省級文物保護單位，是大張莊鎮大諸莊的明代藥王廟；在一份以工業與住宅為主的區劃裡，它是少數還立著的老建築之一。與之相對，今日的北辰有四條地鐵線穿區而過——1、3、4、5號線，還設有國家級經濟技術開發區和一座生物園。區政府為交通便利，從宜興埠遷到北倉；這是環城區常見的故事：老鎮留著名字，新中心拿走了衙門。