Um distrito novo em chão antigo

A vida administrativa de Beichen é curta. Em março de 1953, o condado de Tianjin foi abolido por decisão do Ministério do Interior e do comité administrativo da China do Norte, integrado em Tianjin e substituído por quatro distritos suburbanos: Jindong, Jinnan, Jinxi e Jinbei. Jinbei foi formalmente criado a 14 de maio de 1953 e, até então, a área não tinha qualquer administração própria. A 12 de fevereiro de 1992, os quatro distritos do anel passaram a chamar-se Dongli, Jinnan, Xiqing e Beichen, e é daí que vem o nome atual. Um distrito com pouco mais de setenta anos administra, portanto, um chão habitado desde os Reinos Combatentes.

O contraste entre a juventude administrativa e a idade física não é aqui uma abstração; é o que mostram os dois sítios escavados. Um é um povoado residencial do estado de Yan dos Reinos Combatentes, encontrado junto ao Canal do Norte, na vila de Beicang. O único sítio protegido de nível provincial do distrito é o Templo Yawang, dos Ming, em Dazhuzhuang, na vila de Dazhangzhuang. Contra uma cidade que pode mostrar um templo Liao e um pagode da era Song, é um inventário modesto, e é honesto dizê-lo: o anel norte foi terra agrícola e aldeias ribeirinhas do canal durante a maior parte da sua história, e os seus monumentos são, por isso, poucos e específicos.

O perfil moderno do distrito é industrial e político, e não monumental. Beichen é o condado natal de Wen Jiabao, o 10.º e o 11.º primeiro-ministro do Conselho de Estado, um facto que a página do próprio distrito regista sem comentário. Alberga uma zona de desenvolvimento económico e tecnológico de nível nacional, listada com as zonas de Tianjin, Xiqing, Wuqing e Ziya como as cinco do município. Quatro linhas de metro, a 1, a 3, a 4 e a 5, atravessam-no, e no censo de 2020 tinha 909 643 habitantes, com 20,53 por cento acima dos sessenta anos. O governo do distrito mudou de Yixingbu para Beicang, seguindo os transportes que tornaram o novo centro prático.