Un district neuf sur un sol ancien

La vie administrative de Beichen est courte. En mars 1953, le comté de Tianjin fut aboli par décision du ministère de l'Intérieur et du comité administratif de la Chine du Nord, fusionné dans Tianjin, et remplacé par quatre districts suburbains, Jindong, Jinnan, Jinxi et Jinbei. Jinbei fut formellement établi le 14 mai 1953, et jusque-là la région n'avait aucune administration propre. Le 12 février 1992, les quatre districts de ceinture furent renommés Dongli, Jinnan, Xiqing et Beichen, d'où vient le nom actuel. Un district vieux de soixante-dix ans à peine administre donc un sol habité depuis les Royaumes combattants.

Le contraste entre la jeunesse administrative et l'âge physique n'est pas une abstraction ici ; c'est ce que montrent les deux sites fouillés. L'un est un habitat du royaume de Yan des Royaumes combattants, trouvé au bord du canal Nord, au bourg de Beicang. Le seul site protégé au niveau provincial du district est le temple Yawang, de l'époque Ming, à Dazhuzhuang, dans le canton de Dazhangzhuang. Face à une ville qui peut montrer un temple Liao et une pagode des Song, c'est un inventaire modeste, et il est honnête de le dire : la ceinture nord fut des terres agricoles et des villages de bord de canal pendant la plus grande partie de son histoire, et ses monuments sont à cette mesure, peu nombreux et précis.

Le profil moderne du district est industriel et politique plutôt que monumental. Beichen est le comté d'origine de Wen Jiabao, dixième et onzième premier ministre du Conseil des affaires d'État, fait que la page du district elle-même consigne sans commentaire. Il abrite une zone de développement économique et technologique de niveau national, citée avec les zones de Tianjin, Xiqing, Wuqing et Ziya comme les cinq de la municipalité. Quatre lignes de métro, les 1, 3, 4 et 5, le traversent, et au recensement de 2020 il comptait 909 643 habitants, dont 20,53 pour cent de plus de soixante ans. Le gouvernement du district a quitté Yixingbu pour Beicang, suivant les transports qui ont rendu le nouveau centre praticable.