강바닥 돌조에 새겨진 천 년의 수위

푸링의 이 구간, 양쯔강 바닥에 천연 돌조가 누워 있다. 우강이 양쯔강으로 흘러드는 지점에서 약 1킬로미터 상류, 물길과 거의 나란히, 남안에 붙어 있다. 이것이 바이허량이다. 강물이 오랜 세월 돌조를 잘라 서쪽과 중간과 동쪽 세 구간으로 나누었다. 일 년의 대부분 돌조는 물 아래 잠기고 겨울과 봄의 저수기에만 일부가 수면 위로 나온다. 그래서 이것은 수위에 따라 나타나는 기록이다. 제각과 도상은 모두 가장 넓고 평평한 중간 구간에 모여 있다. 길이 약 220미터, 돌조에서 글자가 가장 빽빽한 곳이다. 지금 관람객이 유리 너머로 보는 것이 이 부분이고 물은 더 이상 흐르지 않으며 석각은 제자리에 남아 있다.

돌조에 새겨진 가장 오래된 도상은 두 마리 석어이며 지금은 한 마리만 남았다. 가장 오래된 글자는 764년의 것으로 그해 저수위가 석어 아래 네 자에 있었다고 적었지만 이미 마모되었다. 현존 제각 가운데 가장 이른 것은 971년, 가장 늦은 것은 1963년, 모두 약 175칙이며 그 절반 이상이 송대의 것이다. 제각의 내용은 당의 석어를 둘러싼 것이 많아 물고기가 수면 위로 나온 일과 수면에서 얼마나 올라왔는지를 적는다. 당대부터 강물이 물러나고 석어가 보이면 그해는 풍년이 든다는 말이 있었다. 당의 석어가 흐려지자 지주 샤오싱궁이 1685년 당어 위에 새로 한 쌍의 물고기를 새기게 했고 제각은 이 두 쌍의 물고기 둘레에서 빽빽해진다.

1962년 충칭시 박물관 직원 두 사람이 푸링을 찾아 제각을 조사하다 석어 글자의 수문 가치를 알아차렸다. 양쯔강 상류의 역사적 저수위에 관한 그들의 조사는 1974년에 발표되었고 거기서 얻은 72년분 수위는 천 년을 이어온 관측소의 기록으로 읽혔다. 첫 원위치 보존안은 수정궁이라 불렸고 돌조를 양쯔강과 격리하는 것이었지만 40미터 수두의 압력을 견뎌야 해서 받아들여지지 않았다. 2001년 원사 거슈런이 무압용기안을 내놓았다. 돌조 위에 껍데기를 세우고 여과한 양쯔강 물을 채워 안과 밖의 수압을 거의 같게 만드는 것이다.

공사는 2003년에 시작되었다. 수중박물관은 2009년에 문을 열고 이듬해 일반에 공개되었다. 관람객은 먼저 강기슭의 전시관을 보고 91미터 에스컬레이터를 타고 껍데기 안의 회랑으로 내려간다. 23개의 둥근 창으로 고요한 물속의 석각을 본다. 물은 흐르지 않고 석각도 저수기에 얼굴을 내밀지 않는다. 건물은 돌조 위에 엎어 놓은 용기 같다. 잠수하지 않고 그 자리에서 문물을 볼 수 있는 세계 최초의 수중박물관이다. 제각의 대부분은 이곳에서 공개되고 일부는 물속에 봉인되어 공개되지 않는다. 바이허량 제각은 1988년 전국중점문물보호단위, 2008년 세계유산 잠정목록에 올랐다.