La ville qui peignait pour le Nouvel An

Yangliuqing signifie Saules verts, et le nom décrit une rive plutôt qu'un bâtiment. Le bourg occupe le nord-ouest du district de Xiqing, sur la rive nord du Grand Canal, à quinze kilomètres du centre de Tianjin, et il est le siège du gouvernement du district. Il commença comme une implantation appelée Liukou, sur la frontière entre les Song et les Liao, et fut érigé en bourg en 1214, la deuxième année de l'ère Zhenyou sous les Jin. Il prit le nom qu'il porte encore à la fin des Yuan ou au début des Ming. Plus de quatre cents ans de travail continu dans un seul métier suivirent, et c'est pourquoi le bourg est connu à l'étranger pour ses estampes plutôt que pour son canal.

Le transport par canal a payé la forme du bourg. À la période Qing, Yangliuqing fut organisé selon ce que les sources appellent seize rues et soixante-douze ruelles, une trame assez dense pour porter ateliers, séchoirs, boutiques et entrepôts à quelques minutes de marche de l'eau. Cette prospérité produisit trois choses à la fois, et on les nomme généralement ensemble : les estampes du Nouvel An sur bois, les maisons à cour des marchands qui les vendaient, et la culture marchande du Gan Da Ying, la pratique qui consistait à suivre les armées Qing vers l'ouest pour commercer, et qui porta les marchandises de Yangliuqing jusqu'au nord-ouest. Un bourg aussi petit put se spécialiser parce que le canal lui permettait de vendre bien au-delà de son propre arrière-pays.

Le XXe siècle démonta le bourg par étapes. En 1900, pendant la révolte des Boxers, des autels furent dressés à Yangliuqing et une partie des vieux bâtiments et des ateliers d'estampes fut détruite dans les combats. En 1923, les descendants de Shi Yuanshi quittèrent la résidence de la salle Zunmei pour le centre de Tianjin et la plupart des pièces furent vendues. À partir de 1995, le district mena une rénovation qui changea l'aspect général du bourg tout en conservant quelques bâtiments historiques, et vers 2000 de nombreuses maisons traditionnelles furent démolies et les blocs d'estampes détenus par des familles dispersés ou abandonnés. En 2002, le district retira le parc du bourg, recreusa le lit de la rivière et restaura l'ancien cours du canal Sud.