Terrain de manœuvre et rizière

La réputation militaire de Xiaozhan s'est faite en peu de temps, à la fin des Qing. Après l'ouverture de Tianjin comme port de traité en 1860, neuf puissances étrangères ont établi des concessions et les modernisateurs Qing ont bâti de l'industrie dans la ville, ce qui fit de Tianjin la base du mouvement d'auto-renforcement. Li Hongzhang a fondé l'école navale de Tianjin et l'académie militaire de Beiyang dans le cadre de ce programme, et Yuan Shikai entraîna plus tard ses nouvelles troupes à Xiaozhan. Les officiers sortis de cet entraînement formèrent le cadre de la faction militaire et politique de Beiyang, ce qui explique qu'un bourg du district de Jinnan apparaisse dans l'histoire politique de toute la république.

L'autre réputation est agricole et beaucoup plus discrète. Le riz de Xiaozhan figure, dans le récit que la ville fait de sa propre cuisine, parmi les produits attribués à la géographie et au climat de Tianjin, dans une liste qui comprend aussi les châtaignes, les poires, les légumes d'hiver, le chou, les raisins de Chadian et le radis de Shawo. Le riz dans une municipalité du nord n'a rien d'évident, et le fait qu'un nom de bourg se soit attaché à une variété de riz dit à quel point la culture est devenue locale. En 2024, le radis de Shawo a été décrit comme la deuxième marque agricole de Tianjin admise au programme national après le riz de Xiaozhan, ce qui mesure la solidité de ce riz dans l'idée que la ville se fait de ses produits.

Xiaozhan est l'un des bourgs du district de Jinnan, inscrit sur la liste administrative du district aux côtés de Xianshuigu, Gegu, Shuanggong, Xinzhuang, Shuangqiaohe, Balitai et Beizhakou. Jinnan s'appelait Nanjiao jusqu'en 1992, lorsque les quatre districts de ceinture de Tianjin ont été renommés, et il occupe la rive ouest du cours inférieur du fleuve Hai, face à Dongli de l'autre côté de l'eau. Au recensement de 2020, il comptait 928 066 habitants. L'identité plus récente du district est éducative : le parc éducatif de Haihe, aussi appelé Beiyang Yuan, accueille les nouveaux campus de l'université Nankai et de l'université de Tianjin sur un terrain situé entre la vieille ville et la côte.