Campo de instrucción y arrozal

La reputación militar de Xiaozhan se hizo en un período breve, al final de los Qing. Después de que Tianjin se abriera como puerto de tratado en 1860, nueve potencias extranjeras establecieron concesiones y los modernizadores Qing instalaron industria en la ciudad, lo que convirtió a Tianjin en la base del Movimiento de Autorreforzamiento. Li Hongzhang fundó la Academia Naval de Tianjin y la Academia Militar de Beiyang como parte de ese programa, y Yuan Shikai instruyó más tarde a sus nuevas tropas en Xiaozhan. Los oficiales salidos de esa instrucción formaron el cuadro de la facción militar y política de Beiyang, y por eso una villa del distrito de Jinnan aparece en la historia política de toda la república.

La otra reputación es agrícola y mucho más silenciosa. El arroz de Xiaozhan aparece en el relato que la ciudad hace de su propia cocina entre los productos atribuidos a la geografía y el clima de Tianjin, en una lista que incluye también castañas, peras, hortalizas de invierno, col, uvas de Chadian y el rábano de Shawo. El arroz no es obvio en un municipio del norte, y el hecho de que el nombre de una villa se pegara a una variedad de arroz dice hasta qué punto el cultivo se hizo local. En 2024 el rábano de Shawo se describió como la segunda marca agrícola de Tianjin en entrar en el programa nacional después del arroz de Xiaozhan, lo que mide cuán firme está el arroz en la idea que la ciudad tiene de su propia producción.

Xiaozhan es una de las villas del distrito de Jinnan, registrada en la lista administrativa del distrito junto a Xianshuigu, Gegu, Shuanggong, Xinzhuang, Shuangqiaohe, Balitai y Beizhakou. Jinnan se llamó Nanjiao hasta 1992, cuando los cuatro distritos del anillo de Tianjin cambiaron de nombre, y se encuentra en la orilla occidental del curso bajo del río Hai, frente a Dongli, al otro lado del agua. En el censo de 2020 tenía 928.066 habitantes. La identidad más reciente del distrito es educativa: el Parque Educativo del Haihe, llamado también Beiyang Yuan, alberga los nuevos campus de la Universidad de Nankai y de la Universidad de Tianjin en terrenos entre la ciudad antigua y la costa.