Laoheishan et Huoshaoshan s’élèvent au sein d’un paysage volcanique beaucoup plus ancien. Wudalianchi compte quatorze cônes de scories sur un plateau de lave d’environ 500 kilomètres carrés. Les cônes les plus récents se sont formés lors des éruptions de 1720–1721. Des fissures proches de leur base ont libéré de la lave sur environ 65 kilomètres carrés, laissant des surfaces lisses et cordées ainsi que des coulées rugueuses et fracturées. Les terres sombres autour des cônes portent l’empreinte de l’éruption.
Dans le journal
Wudalianchi : des coulées de lave qui ont redessiné les eaux
À Wudalianchi, des éruptions ont formé deux cônes et barré l’eau pour créer une chaîne de cinq lacs. Les surfaces de lave et les récits d’observation en mandchou conservent deux traces d’un même paysage en transformation.
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Deux jeunes cônes dans un ancien champ volcanique
Quand la lave a détourné l’eau
Les cinq lacs reliés donnent son nom à Wudalianchi. La lave a bloqué les écoulements sur les marges est et nord des coulées nouvelles, et l’eau s’est accumulée derrière les barrages. Cônes, champ de lave et rives lacustres relèvent donc d’un même événement : l’éruption a modifié les chemins de l’eau. Le registre volcanique du Smithsonian signale également un regain d’activité éruptive en 1776, après la formation des lacs.
Une éruption consignée dans les archives mandchoues
Les archives conservent des observations, en plus des formes du relief. Une étude de Chen Hongzhou et Wu Xuejuan a examiné des documents en langue mandchoue provenant du bureau du général du Heilongjiang. Ils consignaient les dates des éruptions, l’évolution des conditions, la formation des lacs et les personnes envoyées pour observer l’activité. Ces documents ont aidé les chercheurs à préciser l’ancienne chronologie de 1719–1721 en la resserrant sur 1720–1721. Le paysage volcanique se lit ainsi dans deux types de traces : la roche au sol et les comptes rendus rédigés pendant la formation des montagnes.
