Une chronologie communautaire fait état d’un premier rassemblement de prière à Harbin en 1900, d’abord accueilli chez un résident puis dans une autre maison familiale. Un comité spirituel s’est constitué en 1902–1903 et a acquis un petit bâtiment de la rue Artillerie pour y installer une synagogue. À mesure que la communauté grandissait, la Grande Synagogue a été construite sur l’actuelle rue Tongjiang ; le comité en a accepté la construction en 1909.
Dans le journal
La communauté juive de Harbin : prière, entraide et institutions publiques
Au début du XXe siècle, la communauté juive de Harbin a construit une synagogue, une école et une bibliothèque, tout en organisant des secours pour les soldats blessés et les réfugiés.
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La prière passe des foyers à la synagogue
Une cour d’école, une bibliothèque et une salle de lecture
Le rabbin Levin, invité en 1903 comme premier rabbin à plein temps de Harbin, supervisait les offices religieux et la création d’une école dans la cour de la synagogue. Une école juive à plein temps a suivi en 1907. La communauté a ouvert une bibliothèque en 1908, qui a ensuite prêté des livres à grande échelle, puis a créé en 1912 une salle de lecture proposant des publications en russe, en hébreu et en yiddish. Le quartier de la synagogue est ainsi devenu un lieu d’éducation et de lecture autant que de culte.
Prendre soin au-delà des rues de la communauté
Pendant la guerre russo-japonaise, la communauté a organisé une aide aux soldats juifs stationnés à Harbin. Un comité de femmes rendait visite aux militaires blessés à l’hôpital, cousait des vêtements et répondait à leurs besoins personnels ; des cuisines communautaires leur servaient également des repas de Pessa’h. L’histoire de la communauté juive de Harbin se lit donc dans ses institutions et ses gestes de solidarité, autant que dans les bâtiments protégés encore visibles sur la carte de la ville.