Cloches nommées et roues de char : les tombes de l'État de Guo

Le champ de tombes de l'État de Guo est le cimetière des rois et des nobles de Guo, royaume vassal des Zhou occidentaux, et le quotidien de Sanmenxia décrit le site comme un ensemble de sépultures de haut rang datant de la fin des Zhou occidentaux jusqu'à la période des Printemps et Automnes. L'État comptait parce qu'il rendait service à la maison royale des Zhou : le texte de l'exposition présente Guo comme le bras gauche de la maison royale, et un royaume mobilisé comme partenaire armé a des tombes qui livrent à la fois du bronze et de l'équipement de guerre. Le cimetière a été découvert à partir des années 1990 et son statut est exceptionnellement solide : la municipalité de Sanmenxia l'enregistre comme ayant été retenu parmi les dix grandes découvertes archéologiques nationales en 1990 et 1991, deux années de suite. Un musée de site a été bâti directement sur le cimetière, et il sert aujourd'hui de base de recherche sur la culture des Zhou dans les plaines du centre.

L'archéologie est ici assez précise pour être vérifiable, car les tombes ont un numéro et les bronzes portent un nom. Le quotidien de Sanmenxia rapporte qu'une série documentaire de la télévision d'État consacrée au cimetière a montré des objets de bronze portant le nom « Guo Ji », mis au jour dans la tombe M2001, confirmant que l'occupant était le roi de Guo, puis qu'elle a suivi la fouille de la tombe plus grande, M2009, de Guo Zhong. Le même champ a produit d'autres premières : la municipalité note que le cimetière figure parmi les cent grands projets archéologiques du siècle au Henan, et qu'un site lié, la ville de Shangyangcheng, a compté parmi les cinq grandes découvertes du Henan en 2018. Pour le visiteur, cela veut dire que l'on peut pointer quelque chose de précis — un vase, une cloche, une fosse — plutôt qu'une impression générale d'ancienneté.

En mai 2025, le musée Miaodigou de Sanmenxia a ouvert « L'Éclat de Guo », une exposition des résultats de fouille de l'État de Guo construite autour de 320 objets et ensembles. Sa conception associait la reconstitution de scènes aux objets eux-mêmes : une maquette du rempart de la ville de Shangyangcheng, une réplique d'un jeu de cloches tubulaires exhumé en 1990 de la tombe de Guo Ji, et une maquette détaillée d'un char de guerre des Zhou occidentaux. L'exposition montrait pour la première fois un important ensemble de photographies et de relevés de fouille originaux, y compris des documents sur les remparts et les douves dont le texte de l'exposition dit qu'ils fournissent la preuve de première main de la localisation de la capitale de Guo. L'exposition était organisée par le bureau municipal de la culture, de la radio, de la télévision et du tourisme de Sanmenxia avec le centre de recherche sur la culture de Yangshao de la ville, et soutenue par le musée de l'État de Guo, le musée Miaodigou et le musée de Sanmenxia.