Dans Sanfang Qixiang : comment une maison de Fuzhou rencontre la ruelle

Sanfang Qixiang signifie Trois Rues et Sept Ruelles. Le nom est déjà une petite carte du vieux Fuzhou : trois rues s’étendent à l’ouest de la rue Nanhou, tandis que sept ruelles historiques se trouvent à l’est. Deux de ces noms orientaux, Yangqiao et Jibi, désignent désormais des routes. La trame a perduré sans que toutes ses parties restent inchangées.

La rue Nanhou fournit la longue ligne publique. Les ruelles la divisent en rencontres plus petites, et les portes des maisons ouvrent une tout autre succession. Une façade peut sembler modeste comparée à la profondeur de la propriété derrière elle. Comprendre le quartier demande donc deux échelles : le réseau de rues qui relie les voisins et la succession d’espaces qui sépare le foyer de la rue. L’une n’a guère de sens sans l’autre.

Le mur blanc qui s’élève en courbe douce au-dessus du toit gris est l’une des formes architecturales les plus reconnaissables de Fuzhou. Son nom, mur en selle, décrit ce profil changeant. Il ferme la maison et marque la limite entre bâtiments voisins ; ses fonctions pratiques comprennent la protection contre le vent et la propagation du feu.

Vu de la ruelle, le mur donne à la maison un contour extérieur fort. Vu de l’intérieur, il contribue à transformer un morceau de terrain ouvert en pièce sans toit. Ornement et construction pratique travaillent ensemble. La courbe n’a pas besoin d’une explication symbolique élaborée pour retenir l’œil : contre une ligne droite d’avant-toits de tuiles, elle rend le périmètre de l’habitation lisible.

L’ancienne résidence Lin Juemin–Bingxin fournit un exemple particulièrement utile. Une présentation de la Bibliothèque provinciale du Fujian décrit un ensemble familial élargi avec des cours latérales et des puits, plutôt qu’une salle unique au service d’une petite famille. Certains bâtiments de façade et espaces secondaires ont ensuite disparu à mesure que routes et constructions modifiaient le site.

Une cour place la lumière du jour entre les pièces couvertes. Un puits fait entrer une autre ressource domestique essentielle dans l’enceinte. Les cours latérales permettent à plusieurs groupes de pièces de posséder leur petit centre tout en restant reliés à une maison plus vaste. Cette disposition explique pourquoi une maison peut paraître à la fois compacte et étonnamment étendue. Sa complexité vient des rapports entre les personnes et les pièces, pas simplement de l’ajout d’une façade impressionnante.

Xucuo, au 58 Guanglu Fang, propose une autre rencontre. Fondée sous les Ming, la demeure possédait autrefois une organisation plus profonde que le bâtiment conservé. Sa solide structure en bois et ses murs en selle restent caractéristiques. Depuis 2020, elle accueille des conférences sur les bâtiments anciens et le patrimoine culturel ; une exposition sur la restauration y a ouvert en 2022.

Voilà un usage nouveau bien adapté à une maison de ce quartier. La conservation se comprend plus facilement lorsque la pièce qui accueille l’explication en est elle-même un exemple. Une section disparue, une ossature réparée et un mur conservé racontent des parties différentes de la vie du bâtiment. Ensemble, ils rendent Sanfang Qixiang plus riche que l’image d’un quartier ancien intact. Les ruelles organisent toujours les déplacements, tandis que les maisons continuent d’acquérir de nouveaux usages derrière leurs portes.