L'UNESCO a inscrit le muqam ouïghour du Xinjiang en 2008, après l'avoir proclamé en 2005. L'élément est un corps de pratique réparti parmi les communautés ouïghoures : chant, danse et instruments ensemble. Les paroles passent entre vers populaires et poèmes de maîtres ouïghours classiques. La performance peut être solo ou de groupe. Dans un ensemble, les instruments principaux sont faits de matériaux locaux, et peuvent être frottés, pincés ou soufflés. La danse a ses propres pas, rythmes et figures. L'inscription nomme, entre autres, porter un bol sur la tête et imiter des animaux. Un air joué une fois pour une foule qui passe est un fragment. La pratique est la suite de chant, danse et instrument, non le fragment.
Dans le journal
Pas une seule chanson
Le muqam ouïghour est chant, danse et instruments en quatre styles régionaux. Kashgar tient le Twelve Muqam, non les quatre.
Chant, danse et instruments
Quatre styles régionaux
L'inscription nomme quatre grands styles régionaux : le Twelve Muqam, le Dolan Muqam, le Turpan Muqam et le Hami Muqam. Ce ne sont pas une seule chanson de Kashgar sous quatre étiquettes. Le Twelve Muqam est douze suites instrumentales et vocales, plus de 300 pièces, sur plus de vingt heures. Des parties, dit l'inscription, ne sont plus jouées. Dolan Muqam, Turpan Muqam et Hami Muqam sont les autres styles à l'intérieur de la même inscription, et chaque nom garde sa propre région. Kashgar n'accueille dans cette série que le Twelve Muqam. Les trois autres ne sont pas pliés dans un programme de Kashgar, et une exécution du Twelve n'est pas un échantillon des quatre.
Un rassemblement, non un échantillon
L'inscription décrit des rassemblements communautaires, meshrep et bezme, où l'on se joignait au muqam, et dit que de tels rassemblements sont aujourd'hui moins fréquents. La transmission du répertoire pèse davantage sur des artistes populaires, et l'intérêt des jeunes est décrit comme en baisse. C'est une déclaration sur une pratique vivante avec des lacunes. Ce n'est pas une raison de réduire la pratique à une chanson célèbre dans une ville. Dans la vieille ville de Kashgar, des facteurs d'instruments tiennent boutique sur des ruelles où des familles habitent. Une boutique peut montrer comment le corps d'un instrument se fabrique. Les suites durent plus longtemps qu'une visite à la boutique, et elles incluent la danse autant que le son des cordes.